Chronique

Le fax, un moyen de communication encore très actif dans le secteur agricole

Chaque fois que je pense à la numérisation du secteur agricole, il y a un fax qui me revient encore en tête.

Des bons de commande illisibles

J’ai l’impression que, dans le secteur agricole, la numérisation avance encore lentement par rapport aux autres industries. Les produits agricoles dépendent de la nature, donc la qualité et les standards varient facilement, et il est difficile de tout chiffrer proprement et de tout passer au format électronique. C’est vrai.

Mais ce n’est pas la seule raison.

Sur le site où je travaillais, vers 18 heures chaque jour, un client régulier envoyait par fax sa commande pour le lendemain. On la recevait, puis on préparait l’expédition en regardant les quantités commandées. C’était presque une routine. Le problème, c’est que ce fax était illisible.

Juste là où les chiffres importants devaient apparaître, tout était écrasé en noir.

Pour le komatsuna, c’était 3 sachets, ou 8. Non, ça ressemblait aussi à un 5. Même en plissant les yeux, même en éloignant un peu la feuille, les chiffres ne devenaient pas soudain plus nets. Avec la feuille de fax à la main, j’avais l’impression que le temps s’arrêtait pendant quelques secondes. Je voulais faire avancer la préparation de l’expédition. Mais je ne connaissais pas la quantité. Et je ne pouvais pas me fier à mon intuition.

Alors, je n’avais pas le choix. J’appelais pour confirmer.

« Excusez-moi, je n’arrive pas à lire la quantité sur le fax. C’était combien de sachets de komatsuna, déjà ? »

Quand j’arrivais à joindre quelqu’un tout de suite, ce n’était déjà pas si mal. Plus la confirmation tardait, plus la préparation de l’expédition du lendemain prenait du retard. Quand j’entendais l’annonce disant que la personne n’était pas disponible, ma main se crispait un peu sur le combiné. Au loin, il n’y avait que le petit bruit du fax. Et je me disais, d’un calme presque étrange : voilà donc à quoi ressemble la numérisation sur le terrain.

Le fax et l’apéritif du soir

Ce qui compliquait encore les choses, c’était l’heure, vers 18 heures. Il arrivait que le client ait déjà fini sa journée et commence à boire un verre chez lui. Moi, j’avais besoin de connaître les quantités pour l’expédition. De l’autre côté, la journée de travail était terminée, et l’ambiance était probablement déjà un peu détendue.

Au téléphone, on me disait : « Le fax est illisible ? Pourtant je l’ai bien envoyé. Pour le komatsuna… c’est 5 sachets. » Et pendant ce temps-là, j’entendais le bruit des glaçons dans le verre. Pour moi, c’était sérieux. Mais la scène était tellement remplie de vie quotidienne qu’elle me faisait presque rire.

J’ai déjà proposé plusieurs fois : « Et si on passait à l’e-mail ? » Mais la réponse qui revenait était à peu près toujours la même.

« Le fax, c’est ce qu’il y a de plus simple. »

Au Japon, le fax est encore pleinement utilisé, donc ce genre de problème arrive tout à fait normalement. Ce n’est pas quelque chose qui se règle simplement en installant un système. Derrière cela, il y a une méthode que la personne connaît, avec laquelle elle se trompe rarement, et qu’elle ne ressent pas comme une contrainte. À ce moment-là, j’ai senti de façon très concrète le « mur des habitudes » qui se dresse avant même la numérisation.

Il y a aussi des cas où le papier va plus vite

Alors, faut-il tout convertir en données sur le terrain ? En principe, oui, il vaut mieux numériser beaucoup de relevés.

Surtout pour les données de culture et les données de production, leur valeur existe justement parce qu’on peut les analyser plus tard. Par exemple, est-ce qu’il n’y aurait pas une corrélation entre les données environnementales à une certaine période de culture et les données de rendement ? Si vous voulez vérifier cela alors que vous n’avez que des notes sur papier, vous devez d’abord tout ressaisir. Si vous l’avez déjà fait, vous voyez très bien à quel point cette pénibilité discrète use.

Même pour des certifications comme GGAP, c’est pratique de pouvoir sortir immédiatement les relevés nécessaires sous forme de données. On passe moins de temps à chercher, et quand on gère le site, on se sent aussi plus serein.

Mais cela ne veut pas dire qu’il faut tout numériser.

Pour des fiches de contrôle de nettoyage ou des check-lists d’inspection quotidienne, le papier est parfois plus rapide. Une fois le nettoyage des toilettes terminé, on coche un rond sur la feuille. Si c’est juste pour ça, c’est plus rapide que d’ouvrir une application, se connecter, chercher le bon élément et cocher. Et sur le terrain, quand on a les mains mouillées ou des gants, c’est encore plus vrai.

Dans les fermes verticales, des personnes de tous âges travaillent ensemble. Si vous êtes jeune, vous vous dites peut-être : « Franchement, les relevés sur papier, ce n’est pas pénible ? » Mais pour quelqu’un qui n’est pas à l’aise avec les appareils numériques, le papier reste effectivement plus rassurant.

Cela dit, là aussi, je pense qu’il vaut mieux ne pas trop vite figer les choses. Aujourd’hui, même la génération des grands-pères et des grands-mères s’envoie des stickers sur les applications de messagerie. Des personnes qui disaient au début : « Cette application de messagerie, ce n’est pas pour moi », finissent parfois par s’y habituer étonnamment vite dès qu’on regarde l’utilisation avec elles.

Une numérisation juste à la bonne mesure

Au bout du compte, le plus réaliste est d’adapter l’usage du papier et des données à la réalité du terrain. Tout numériser n’est pas la bonne réponse. Il y a beaucoup de situations où un fonctionnement hybride, qui tire parti à la fois du papier et des données, est exactement ce qu’il faut.

Les clients qui restent attachés au fax, comme les collègues plus expérimentés qui se sentent rassurés par les relevés papier, ne sont pas du tout « en retard ». Ce que les responsables et les personnes chargées du déploiement doivent faire, c’est écouter la voix du terrain et faire avancer le changement, pas à pas.

Même pendant que j’écris ces lignes, je repense à ces chiffres écrasés en noir sur ce fax. Était-ce un 3, un 8, ou un 5 ? Dans ce tout petit chiffre se concentraient la préparation de l’expédition, l’apéritif du client, et toute la difficulté de la numérisation dans le secteur agricole.

Et sur votre terrain, à quelle petite numérisation pouvez-vous vous attaquer dès demain ?