Kolom

Apa yang Saya Rasakan Saat Masuk ke Industri Pertanian Vertikal

Saat saya terjun dari perusahaan sekuritas ke industri pertanian vertikal, hal pertama yang saya rasakan adalah jarak antara kesan “serba masa depan” dan kerasnya pekerjaan lapangan yang sangat nyata.

Awalnya dari sebuah slogan

Setelah lulus universitas, saya masuk ke perusahaan sekuritas karena ingin menempa diri di lingkungan penjualan yang keras dan membangun kemampuan menjual. Alasannya sederhana: “Saya ingin punya kemampuan menjual.” Tidak lebih, tidak kurang.

Tapi saya sudah memutuskan akan keluar setelah tiga tahun, jadi saya selalu mengamati tempat kerja berikutnya. Kalau dipikir sekarang, saya memang pegawai baru yang cukup gelisah.

Lalu suatu hari, mata saya tertuju pada slogan seperti ini.

“pertanian vertikal yang diharapkan sebagai pertanian paling mutakhir! Bisnis inovatif yang memegang kunci masyarakat berbasis sirkulasi sumber daya!”

Kalau bekerja di perusahaan sekuritas, Anda hampir setiap hari melihat kata-kata indah yang dirancang untuk memicu minat investasi. Meski begitu, saya tetap saja tertelan mentah-mentah oleh rasa antusias itu.

“Ini dia. Berikutnya, industri ini.”

Saya melamar ke perusahaan pertanian vertikal itu dengan dorongan spontan. Saat pertama kali masuk ke dalam fasilitas pada waktu wawancara, pemandangan di depan mata saya berubah total tepat ketika pintunya terbuka.

Ke atas, ke bawah, ke kiri, ke kanan, sejauh mata memandang isinya selada. Tak terhitung daun muda yang diterangi cahaya lampu. Pemandangannya sangat tidak nyata, sampai mengingatkan saya pada fasilitas pembiakan manusia di film The Matrix.

Waktu itu saya merasa seolah waktu berhenti selama beberapa detik. Cahayanya putih dan sangat kuat, penjelasan pewawancara pun terdengar agak jauh. Di kepala saya, entah kenapa, lagu tema 2001: A Space Odyssey malah ikut mengalun. Saya sendiri yang membesarkan suasananya.

Di saat itu juga, saya memutuskan bergabung dengan perasaan bahwa saya akan menjadi bagian dari “pertanian masa depan”.

Lapangan yang saya lihat pada hari ketiga

Pada hari ketiga setelah bergabung, saat masih menjalani pelatihan, saya melihat pemandangan yang sangat membekas.

Para perempuan yang lebih tua membawa keranjang penuh selada dengan kecepatan penuh. Di ujung alur kerja, ada perempuan lain yang berteriak, “Cepat bawa ke sini!” Sambil berkeringat di dahi, mereka terus mengangkut keranjang-keranjang berisi selada satu demi satu.

Itu sangat berbeda dari pemandangan futuristis yang saya lihat saat wawancara.

Paling mutakhir. Masyarakat berbasis sirkulasi sumber daya. Bisnis inovatif. Tapi tunggu, yang terjadi di depan mata saya sekarang bukankah sangat mengandalkan tenaga manusia? Kata-kata itu muncul terputus-putus di kepala saya.

Tentu saja, pertanian vertikal memang punya sistem yang mutakhir. Sistem kontrol larutan nutrisi otomatis, sistem pengendalian lingkungan, mesin pindah tanam otomatis. Semuanya adalah fasilitas penting yang menopang pertanian vertikal.

Tapi semua itu tidak akan menghasilkan apa-apa hanya karena dipasang di sana. Staf lapangan harus melihat situasi, mengoperasikannya dengan tepat, dan mengubah keputusan bila perlu. Barulah semuanya benar-benar berfungsi.

Sebelum masuk, saya membayangkan dunia di mana sistem mengelola semuanya dengan rapi. Kenyataannya, yang membuat sistem itu berjalan adalah orang-orang yang berkeringat sambil membawa keranjang, memeriksa kondisi daun, dan saling memanggil satu sama lain.

Manusialah yang menjaga sayuran

Saya makin kuat merasakan hal itu lewat kata-kata seorang karyawan senior.

“Meskipun sistem down, selama kami ada, sayuran tidak akan mati.”

Katanya, dia menerima peringatan gangguan sistem tengah malam lalu bergegas ke fasilitas, masih mengenakan pakaian tidur. Dengan mengoperasikan peralatan secara manual untuk menjaga lingkungan, dia menyelamatkan ribuan tanaman selada yang dijadwalkan untuk pengiriman.

Bahkan saat menulis ini sekarang pun, saya masih ingat perasaan ketika mendengar cerita itu. Harusnya yang dibicarakan adalah peralatan paling mutakhir, tetapi pada akhirnya yang menyelamatkan sayuran adalah manusia yang bangun tengah malam lalu datang berlari dengan pakaian tidur. Entah kenapa, itu terasa sangat masuk akal bagi saya.

Saya merasa tokoh utama yang sebenarnya di pertanian vertikal bukan hanya sistem paling mutakhir, tetapi manusia.

Saya bukan lulusan fakultas pertanian, juga bukan lulusan teknik. Saya juga tidak pernah belajar fisiologi tumbuhan maupun teknik elektro. Singkatnya, saya ini orang awam.

Meski begitu, kalau saya harus menyebut alasan mengapa saya bisa bertahan di industri ini selama belasan tahun, jawabannya adalah “mental untuk pokoknya coba dulu” dan “hati yang tidak patah meski gagal”. Memang terdengar sangat mengandalkan mental, tetapi di lapangan hal seperti ini ternyata tidak bisa diremehkan.

Hal yang menakutkan dalam masalah di pertanian vertikal adalah keputusan seperti, “Saya tidak paham, jadi saya tidak melakukan apa-apa.” Sementara keputusan terus ditunda, tanaman tidak akan menunggu. Jangan takut gagal, lalu terus mencoba meski salah. Menurut saya, itulah sikap yang dibutuhkan untuk bekerja di pertanian vertikal.

Teknologi tinggi dan keputusan lapangan

Belasan tahun sudah berlalu sejak saya masuk, dan industrinya juga sudah jauh lebih matang. Otomatisasi dan efisiensi sistem berkembang pesat, dan keadaan darurat akibat gangguan sistem seperti yang saya lihat dan dengar saat baru masuk sekarang sudah berkurang.

Meski begitu, sampai sekarang yang paling dihargai tetap orang yang bisa merespons gangguan peralatan dan masalah budidaya secara fleksibel di lapangan.

Di samping rak yang dipasangi sensor IoT tercanggih, pekerja tetap memeriksa kondisi daun dengan tangan mereka sendiri. Di ruangan tempat AI mengendalikan lingkungan, karyawan senior melihat keadaan daun dan tanaman lalu menilai dengan insting, “Sepertinya kondisi tanaman sedang kurang bagus.”

Keseimbangan antara teknologi tinggi dan cara-cara analog inilah yang menjadi daya tarik pertanian vertikal, sekaligus kesulitannya.

Saya memang masuk ke industri ini karena mendengar istilah “pertanian masa depan”, tetapi pada akhirnya ini adalah tempat yang menguji kekuatan kita sebagai manusia, yaitu kemampuan berkomunikasi dan kualitas pribadi.

Tapi itu bukan hal yang buruk. Semakin teknologi berkembang, semakin penting pula kekuatan manusia yang bisa menguasai teknologi itu di lapangan.

Itulah pelajaran terbesar yang saya dapatkan dari belasan tahun hidup saya di dunia pertanian vertikal.