Kolom

Merintis Pertanian Vertikal — Seni Mengetahui Kapan Tidak Menjawab

Saya Imamura. Dalam merintis pertanian vertikal, saya sering mendapati diri saya lebih bergulat dengan seberapa banyak yang TIDAK perlu diajarkan, bukan apa yang harus diajarkan.

Mengapa Saya Tidak Langsung Menjawab

“Pak, bibit ini ada yang aneh.”

Ketika mendengar kalimat seperti itu, saya kadang sengaja menatap jauh ke kejauhan dan berkata: “Hmm… entahlah.”

Kalau saya lihat sendiri, sudah jelas — itu bibit yang menunjukkan gejala kekurangan nutrisi. Saya tahu cara mengatasinya. Tapi, demi perkembangan si karyawan baru, saya sengaja menahan jawaban.

Kondisi batin saya sama sekali tidak tenang. Penyebabnya terlihat jelas di depan mata. Kalau saya bicara, mungkin bisa dijelaskan dalam 30 detik. Tapi kalau saya jelaskan semuanya sekarang, besok mereka akan mencari saya lagi. Pikiran itulah yang menahan kata-kata di tenggorokan. Saya memang menatap jauh ke kejauhan, tapi pergolakan batin saya justru terjadi sangat dekat.

Mungkin terlihat dingin. Saya pun kadang berpikir begitu. Tapi dalam merintis pertanian vertikal, “waktu untuk membiarkan mereka mencari tahu sendiri” ini benar-benar penting.

Saya sudah terlibat dalam beberapa perintisan pertanian vertikal selama bertahun-tahun. Dari pengalaman itu, ada dua hal yang saya anggap tidak bisa ditawar untuk membuat perintisan berhasil.

Pertama: beri karyawan cukup pengalaman untuk mengembangkan penilaian nyata di lapangan. Kedua: ketika tiba saatnya membantu, bantu sepenuhnya — 100%.

Mungkin terdengar kontradiktif. Tapi keseimbangan antara dua hal ini sangat menentukan bagaimana operasional berjalan ke depannya.

Kegagalan Kecil Membekas

Ketika orang membayangkan perintisan pertanian vertikal baru, mereka cenderung membayangkan peralatan berteknologi tinggi dan fasilitas yang berkilap. Peralatan memang penting, tentu saja. Tapi yang pada akhirnya menentukan berhasil atau tidaknya sebuah perintisan adalah manusia.

Ketika saya masuk sebagai koordinator dalam proyek perintisan baru, hal pertama yang saya lihat adalah wajah-wajah cemas para karyawan baru yang belum tahu apa-apa. Kadang kita memulai dari titik di mana mereka bahkan belum bisa membedakan selada dari arugula.

Yang kemudian diperlukan adalah membawa sejumlah karyawan ke tingkat di mana mereka bisa membuat penilaian mandiri dan menjalankan pekerjaan sendiri.

Tapi otak manusia tidak semudah itu menerima pelajaran. Apa yang dipelajari seseorang secara satu arah dari orang lain sangat sulit untuk diingat.

Misalnya saya jelaskan dengan hati-hati kepada karyawan baru: “Bibit ini kekurangan nitrogen — sesuaikan larutan nutrisinya begini.” Mereka mencatat dengan teliti dan berkata “Mengerti.”

Tapi ketika gejala yang sama muncul minggu berikutnya, respons yang paling sering terjadi adalah: “Eh, tadi ngapain ya?”

Bukan karena mereka malas. Saya rasa di suatu tempat di otak, hal ini diproses sebagai: “Kalau saya bingung, senior pasti akan beres-beresin.” Saya dulu mungkin sama waktu masih baru. Kalau ada tombol darurat yang mudah dijangkau, orang akan menekannya.

Jadi saya sengaja mendorong karyawan baru untuk menghadapi tugas-tugas yang semakin menantang secara mandiri.

Untuk contoh bibit tadi, saya balik bertanya: “Menurut Anda, apa yang harus kita lakukan dengan bibit ini?”

Karyawan baru itu kebingungan. “Saya… tidak tahu,” katanya.

Maka saya berkata: “Kalau begitu pikirkan dulu. Saya akan kembali besok.” Dan saya meninggalkan mereka sejenak.

Tentu saja, saya tidak meninggalkan mereka begitu saja. Kalau bibit hampir mati dan akan menyebabkan kerugian besar, saya akan turun tangan. Tapi pengalaman memikirkan sesuatu, membuka manual, bertanya kepada rekan, mencoba sendiri, lalu melihat hasilnya — menjalani seluruh rangkaian itulah yang penting.

Suatu hari, seorang karyawan baru melapor: “Pak, saya rasa bibit itu kekurangan nitrogen, jadi saya sudah coba sesuaikan larutan nutrisinya.”

Di permukaan saya merespons dengan “Bagus.” Tapi di dalam hati, saya sangat senang. Tidak sampai melompat kegirangan, tapi rasanya seperti satu kaki sudah terangkat dari tanah.

Ketika Saya Terlalu Membiarkan

Meski begitu, “mundur” juga ada batasnya.

Di suatu fasilitas, saya terlalu sering berkata kepada karyawan baru “pikirkan sendiri,” dan akhirnya mereka membuat prosedur kerja mereka sendiri. Mereka serius melakukannya. Mereka tidak asal-asalan.

Tapi prosedur-prosedur itu perlahan-lahan menyimpang ke arah yang salah. Ketika saya menyadarinya, hasil panen sudah mencapai setengah dari target.

Begitu melihat angka itu, bulu kuduk saya berdiri. Setengah. Saya lihat lagi — tetap setengah. Sebelum sempat marah, kata-kata yang sama terus berputar di kepala: “Saya yang salah menentukan batasnya.” Sayalah yang salah menetapkan garis batas.

Para karyawan baru sudah berusaha berpikir. Mereka hanya terus berpikir tanpa pengetahuan yang cukup, dan akhirnya melangkah ke arah yang salah. Waktu itu, saya benar-benar merenung: “Saya terlalu membiarkan mereka.”

Di sinilah pelajaran kedua menjadi penting. Ketika tiba saatnya membantu, bantu sepenuhnya — 100%.

Maksudnya: desain dasar fasilitas, membangun proses dan alur kerja operasional, mengembangkan alat seperti template manajemen, dan segala hal yang berkaitan dengan pengendalian mutu.

Desain dasar fasilitas, template manajemen, dan sistem pengendalian mutu — begitu dibangun, akan terus digunakan selamanya. Kalau dikerjakan asal-asalan di sini, semua orang akan terus bergumul dengan “Mengapa sistem ini begitu susah dipakai?” selamanya.

Di suatu fasilitas, saya membiarkan staf yang masih kurang berpengalaman membuat formulir manajemen budidaya. Yang dihasilkan adalah dokumen tidak lengkap dengan kolom-kolom penting yang hilang. Akibat terus menggunakan formulir itu, enam bulan kemudian terjadi serangan penyakit tanaman berskala besar.

Waktu itu pun, saya merenung dalam-dalam: “Saya seharusnya terlibat penuh di sini.” Bahkan sekarang saat saya menulisnya, saya masih bisa mengingat perasaan tidak enak saat menemukan kolom yang hilang dalam catatan manajemen. Perut bereaksi lebih dulu, bahkan sebelum pikiran sempat menyadari apakah yang sedang dilihat itu kertas atau layar.

Ketika Manusia Tumbuh, Fasilitas Pun Tumbuh

Kunci keberhasilan perintisan pertanian adalah ini: dalam mengembangkan karyawan, sengaja ciptakan waktu untuk mundur; dalam membangun sistem, tetaplah dekat dan berikan pendampingan langsung.

Menyeimbangkan antara “membiarkan mereka” dan “pendampingan langsung” ini benar-benar sulit.

Ketika melihat karyawan baru kesulitan, Anda ingin menjelaskan segalanya. Melihat seseorang tampak bingung memang berat. Bukan berarti saya menoleh ke arah lain untuk bersikap kejam.

Tapi kalau Anda menjelaskan semua hal karena rasa kasihan sesaat, mereka tidak akan mengembangkan kemampuan untuk berpikir sendiri. Mereka akan selalu menjadi orang yang tidak bisa bergerak sampai ada instruksi.

Sebaliknya, kalau semua hal diserahkan dengan “pikirkan sendiri,” mereka akan kebingungan, kehilangan motivasi, dan dalam kasus terburuk, keluar.

Membaca keseimbangan yang halus itulah — di situlah kemampuan nyata seorang koordinator perintisan diuji, menurut saya.

Saya menulis seolah-olah sudah menguasai semuanya, tapi saya tetap merasa tegang setiap kali, tidak peduli berapa banyak perintisan yang sudah saya lakukan.

Apakah kumpulan karyawan baru ini akan berkembang? Apakah fasilitas ini akan bisa berdiri kokoh? Saya membawa ketidakpastian itu ke depan.

Meski begitu, ketika melihat karyawan-karyawan baru itu bekerja dengan percaya diri setahun kemudian, saya memang berpikir: “Ini sepadan.” Mungkin itulah alasan mengapa merintis pertanian vertikal — betapapun banyak kali sudah saya lakukan — tetap terasa sulit, dan toh saya selalu ingin melakukannya lagi.

Tapi bagaimanapun, bahkan sekarang, ketika ada yang bertanya “bibit ini ada yang aneh” dan saya sudah tahu jawabannya, menahan diri untuk tidak menjawab tetap menyakitkan.

Hari ini pun, saya mungkin sedang menatap jauh ke kejauhan lagi, berkata “Hmm… entahlah.” Bilang ke diri sendiri bahwa ini demi mereka, sementara perut saya sendiri diam-diam menanggung bebannya. Pekerjaan koordinator perintisan, pada akhirnya, adalah pekerjaan yang sepi dan tidak glamor.