Tendencias de la industria
Por qué Oriente Medio se vuelca en las granjas verticales: seguridad alimentaria y la estructura de la dependencia del petróleo
2026-04-12
Ha habido una noticia que informa que el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz a causa de la guerra con Irán disparó las tarifas del transporte aéreo internacional hasta un 95% (Hortidaily, 2026).
El impacto de las cifras es notable, pero lo que me llamó la atención fue otra cosa.
Oriente Medio es la región más cercana al «epicentro» de esta crisis logística. Y al mismo tiempo, es una región con una tasa de autosuficiencia alimentaria extremadamente baja.
Petróleo hay, comida no
Arabia Saudí, EAU, Catar — estos países se encuentran entre los mayores productores de petróleo del mundo, pero dependen de las importaciones para la mayor parte de los alimentos que consumen internamente.
Un clima y un suelo inadecuados para la agricultura, y una escasez crónica de agua. Sencillamente, no es un entorno donde se puedan producir grandes cantidades de alimentos en cultivo al aire libre.
Vender petróleo, ganar divisas, comprar alimentos — esta ha sido la estructura durante muchos años. En los EAU, se dice que alrededor del 90% de los alimentos depende de las importaciones.
La estructura de los países productores de petróleo de Oriente Medio, donde los ingresos petroleros sostienen las importaciones de alimentos, está siendo sacudida por una crisis que ocurre en el Estrecho de Ormuz, próximo a las costas de los países del Golfo, incluidos los EAU. Esto no es una historia de «cada vez que suben los costes de transporte, la producción local se vuelve relativamente más barata». El riesgo de que los alimentos simplemente dejen de llegar se está volviendo real.
Por qué Oriente Medio se vuelca en las granjas verticales
En los EAU, Arabia Saudí y Kuwait, la inversión en granjas verticales y agricultura vertical se ha acelerado rápidamente en los últimos años.
En el trasfondo se superponen tres factores. Hay dinero del petróleo, los cultivos pueden producirse incluso en entornos inadecuados para la agricultura, y existe la voluntad de controlar la seguridad alimentaria de forma autónoma — las regiones donde estos tres puntos coinciden son raras incluso a escala global.
Cuando crece el interés por la seguridad alimentaria, tiende a aumentar el número de consultas sobre granjas verticales. Como ocurrió durante la pandemia, movimientos similares se repiten cada vez que se elevan las tensiones en Oriente Medio.
La granja vertical no es una tecnología para «reducir» los costes de transporte, sino una tecnología para «eliminar» la necesidad del transporte en sí. Aunque la logística se detenga, la producción puede continuar dentro de la instalación.
Para Oriente Medio, eso no es una cuestión de elección empresarial, sino de seguridad alimentaria.
Ya hay ejemplos concretos en funcionamiento. En los EAU, la granja vertical «Greeneration», construida con una inversión de 5 millones de dólares, opera entre Dubái y Abu Dabi. Greeneration cultiva 70 variedades y abastece a más de 350 restaurantes y hoteles. En sus primeros tiempos registró un crecimiento mensual del 15 al 20% (Vertical Farm Daily, 2026).
Hay otro factor específico de Oriente Medio que quiero mencionar: la estructura de costes.
Se suele decir que las granjas verticales tienen costes eléctricos elevados. Sin embargo, en las zonas desérticas el cultivo al aire libre es en sí mismo difícil, y el coste de hacer viable ese cultivo al aire libre en zonas desérticas también es considerable. Hay regiones donde la desventaja del «alto coste» de la granja vertical se vuelve relativamente pequeña. Oriente Medio es el ejemplo más claro. Oriente Medio ofrece un entorno donde la agricultura vertical puede funcionar como negocio bajo una lógica distinta a la de Japón.
También existe un dilema
Dicho esto, quiero ser honesto sobre algo.
Gran parte del equipamiento y los materiales para las granjas verticales son de importación. Por ejemplo, los LED, los sistemas de control, el sustrato y las tuberías. La mayoría de los materiales llegan por vía marítima, y el aumento mundial de los costes logísticos no se limita al transporte aéreo. A medida que crecen los riesgos geopolíticos, el impacto se dejará sentir en toda la cadena de aprovisionamiento, incluido el transporte marítimo.
Incluso si se intenta construir una nueva granja vertical para liberarse de la dependencia del transporte, el coste de construcción en sí queda afectado por la crisis logística.
Decir «por eso la solución son las granjas verticales» ignorando este dilema está desconectado de la realidad práctica.
Para empresas e inversores, una posible decisión es adquirir equipos antes de que los riesgos logísticos aumenten todavía más. Otra dirección es incrementar la proporción de piezas que puedan producirse o aprovisionarse localmente.
De cualquier forma, cuando la crisis ya ha llegado es demasiado tarde para empezar a pensar. Construir estructuras de aprovisionamiento, producción y logística en tiempo de paz es un reto común no solo para las granjas verticales, sino para toda la industria de la horticultura protegida y el suministro alimentario.
Recientemente hubo otra noticia que me llamó la atención. Se espera que el acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán reabra temporalmente el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, la industria de los fertilizantes advierte de que «los riesgos de suministro de hidrocarburos se prolongarán a largo plazo» (Hortidaily, 2026).
El Estrecho de Ormuz es la ruta por la que pasa más del 30% del comercio mundial de fertilizantes y el 50% del comercio de azufre. El gas natural representa más del 70% del coste de producción de los fertilizantes nitrogenados, por lo que basta con que este estrecho se desestabilice para que los precios de los fertilizantes se disparen. El cultivo al aire libre y la horticultura protegida se ven afectados por igual.
En cuanto al impacto en los precios de los fertilizantes, también quiero mencionar las granjas verticales. Dado que las granjas verticales adoptan un sistema cerrado de recirculación de la solución nutritiva, tienen más facilidad para controlar el uso de fertilizantes en comparación con el cultivo al aire libre. Las granjas verticales tienen la debilidad de depender de las importaciones para el equipamiento y los materiales. En cambio, en lo que respecta a la gestión de fertilizantes y agua, están estructuradas para verse menos afectadas por el entorno externo.
Más allá de la desventaja de los «costes eléctricos elevados», también existe el aspecto de que los fertilizantes y el agua son más fáciles de gestionar. La estructura de costes de una granja vertical no puede describirse desde un solo ángulo.
Conclusión
El aumento de las tarifas del transporte aéreo puede leerse como una noticia sobre costes logísticos, pero en el contexto de Oriente Medio puede leerse como un «problema estructural de seguridad alimentaria».
Aunque haya petróleo, un país no puede funcionar sin alimentos. Frente a la pregunta de cómo garantizar la seguridad alimentaria, la inversión en granjas verticales puede ser una de las respuestas. Que este movimiento se esté acelerando en Oriente Medio es, podría decirse, una inevitabilidad estructural.