Fundamentos e visão geral das fazendas verticais
O maior desafio de uma fazenda vertical é «a dificuldade de reter pessoas»: a realidade do campo
Os desafios de uma fazenda vertical costumam ser apresentados como problemas de custo de energia ou de canais de venda. Claro que esses são desafios pesados. Porém, do ponto de vista de manter as operações em funcionamento, existe um problema de pessoas em um nível ainda mais profundo.
Gerenciar uma fazenda vertical exige a capacidade de atravessar fisiologia vegetal, equipamentos, higiene, controle de produção e gestão de custos. No entanto, é difícil contratar pessoas assim, e formá-las também leva tempo. E, se elas não permanecem, o know-how não fica nas operações.
Neste artigo, vou organizar a estrutura que faz faltar gente em fazendas verticais e como isso afeta a produtividade e a rentabilidade.
É verdade, o prejuízo é um problema
Primeiro, como premissa.
De fato, há muitas empresas de fazenda vertical no vermelho, e isso não é um negócio em que se ganha dinheiro com facilidade.
Ainda assim, existe a imagem negativa que muita gente tem de que «fazenda vertical dá prejuízo».
Mas há também um certo mal-entendido na imagem negativa de que «fazenda vertical dá prejuízo, então não tem futuro».
Também escrevi sobre isso nos artigos abaixo.
O mecanismo por trás de «o prejuízo das fazendas verticais» que muita gente não conhece
172 dicas para aumentar a rentabilidade de uma fazenda vertical
A realidade da «falta de profissionais especializados»
Agora, entrando no ponto principal.
O fato de que «há poucas pessoas realmente boas em manejo da cultura e controle de produção» é algo que sempre senti na prática do campo.
Vou explicar a realidade.
1. Antes de tudo, falta mão de obra em toda a indústria manufatureira
Em uma pesquisa do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) de dezembro de 2017, mais de 94% das empresas da indústria manufatureira responderam que enfrentavam falta de mão de obra.
Em uma pesquisa de 2023 do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão (MHLW), a relação de vagas por candidato na indústria manufatureira (um indicador do mercado de trabalho que mostra a proporção entre vagas e candidatos) foi de cerca de 1,74, bem acima da média de 1,27 de todos os setores. A falta de mão de obra é séria em toda a manufatura, e a fazenda vertical não é exceção.
No entanto, a fazenda vertical também tem circunstâncias próprias do setor.
2. A fazenda vertical exige muitos conjuntos de habilidades
De quem gerencia uma fazenda vertical se exige uma capacidade ampla: começando por fisiologia vegetal e conhecimento de cultivo (entender o estágio de crescimento e fazer a gestão ideal de luz, temperatura, umidade, CO2 e solução nutritiva), passando pela operação de equipamentos e máquinas como climatização, iluminação e sistemas de fornecimento e recirculação da solução nutritiva, pela melhoria da produtividade com uso de dados de sensores, por um plano de higienização alinhado ao HACCP, pela gestão de custos de energia e mão de obra, e também pela formação de funcionários sem experiência e pela gestão de turnos. E, claro, gestão e liderança também são indispensáveis.
Mesmo que você tente contratar alguém com um conjunto de habilidades tão amplo, quase não existem pessoas que tenham estudado de forma sistemática tanto fisiologia vegetal quanto engenharia. Na prática, o ideal seria encontrar alguém com experiência em fazenda vertical ou cultivo protegido, mas a realidade é que, na esmagadora maioria dos casos, contrata-se gente sem experiência e ela é formada no próprio campo.
Mesmo quando se investe tempo para formar a equipe, isso não significa que essas pessoas continuarão trabalhando por muito tempo depois. A dificuldade fundamental da escassez de pessoas está aí.
Guia de trabalho em fazenda vertical: quais qualificações e como é o trabalho?
3. Quando a empresa controladora é grande, entram outros fatores
No caso de fazendas verticais de grande escala, existem outros fatores também.
Como quanto maior a escala da instalação maior é a necessidade de capital, é comum que o negócio de fazenda vertical comece como um departamento de uma grande empresa ou como uma empresa relacionada. Nesses casos, é comum que a gestão de operações no campo inclua pessoas transferidas da matriz ou da empresa controladora.
Essas pessoas transferidas em algum momento deixam o campo, então, de uma perspectiva de longo prazo, há um lado em que é difícil contá-las como recursos humanos permanentes. Se a transferência de conhecimento para a equipe contratada diretamente não acontecer bem, surge o risco de as pessoas continuarem sendo substituídas sem que o know-how se acumule nas operações.
Falta de gente significa, em outras palavras, que as operações não conseguem se manter
Falei até aqui que existem vários fatores que levam a fazenda vertical a cair em escassez de pessoas.
Mesmo dizendo que a fazenda vertical sofre com falta de mão de obra, eu não acho que isso signifique um negócio insustentável, com ambiente de trabalho tão ruim que as pessoas se demitem uma atrás da outra. O problema é estrutural: é difícil garantir profissionais especializados, e formá-los leva tempo. Quanto mais longo é o período de formação, maior é a probabilidade de o funcionário sair antes de dominar o trabalho.
E, quando faltam profissionais especializados, vários problemas se encadeiam nas operações.
Quando falta know-how, é isso que acontece nas operações
Em uma fazenda vertical, é preciso ajustar com precisão temperatura, umidade, intensidade de luz e outros fatores para manter o ambiente ideal para as plantas. Por isso, quando faltam nas operações a técnica avançada e o conhecimento especializado necessários para isso, surgem problemas na produção, na gestão e nas finanças.
Problemas na produção
Quando a precisão do controle ambiental cai, a gestão de temperatura, umidade, intensidade de luz, concentração de CO2 e composição da solução nutritiva se torna inadequada, e isso leva a crescimento deficiente e queda no rendimento. Se os dados dos sensores não são usados de forma eficaz, perde-se a oportunidade de melhorar a produtividade. E, se anomalias nas plantas não são detectadas cedo, pequenos problemas evoluem para danos maiores.
Problemas de gestão e operação
Se a operação continua sem gestão adequada de custos nem definição correta de preços, isso leva diretamente a uma gestão no vermelho. Se a empresa não consegue comunicar um valor agregado compatível com sua estrutura de custos elevada, consumidores e parceiros comerciais passam a enxergá-la simplesmente como «verduras caras» e a evitá-la.
Problemas econômicos
Quando falta conhecimento para tornar mais eficiente o uso de energia e os processos de produção, os custos operacionais permanecem altos. Além disso, se o plano de recuperação do alto investimento inicial é inadequado, a empresa acaba pressionada pelo fluxo de caixa.
Os problemas de produção, de gestão e operação, e econômicos que listei até aqui estão ligados entre si e entram em um ciclo ruim.
Para desenvolver de forma sustentável cada negócio de fazenda vertical, é indispensável estabelecer programas sistemáticos de educação e treinamento e promover o compartilhamento de know-how.
Em outras palavras, os problemas que acontecem nas operações de uma fazenda vertical têm origem na escassez de profissionais especializados.
Conclusão: o problema da retenção de pessoas é estrutural, e a resposta também precisa ser paciente e constante
O problema de recursos humanos na fazenda vertical é grave não por falta de esforço de cada operador, mas porque existe um pano de fundo estrutural em toda a indústria. A falta de mão de obra em toda a manufatura, a escassez de instituições de formação especializada e a própria natureza das operações, em que formar pessoas leva tempo. O resultado da sobreposição desses fatores é que todos os operadores batem na mesma parede.
Não existe atalho para resolver isso. O básico é construir programas sistemáticos de formação e criar um sistema que mantenha as operações funcionando até que a equipe atinja proficiência. O importante é avançar sem separar «entregar o conhecimento correto de forma sistemática» de «oferecer suporte contínuo para que isso crie raízes nas operações». As fazendas verticais que conseguem criar um sistema que continua funcionando mesmo quando as pessoas se substituem são as que mantêm competitividade no longo prazo.