Técnicas de gestión de operaciones
La cosecha en una granja vertical: desde lo básico hasta la mejora de la eficiencia y la calidad
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El trabajo de cosecha es la etapa final de una granja vertical y, a la vez, una de las que más influye en la rentabilidad. Esto se debe a que el momento de la cosecha, la precisión del deshoje y el flujo hasta el envasado determinan al mismo tiempo la calidad y el rendimiento aprovechable.
Sobre todo en la hidroponía, el crecimiento es rápido y el volumen de trabajo se acumula cada día. Una diferencia de apenas unos segundos por planta se traduce, a escala de producción diaria, en una diferencia en costes laborales y costes de fabricación.
En este artículo, expongo los fundamentos del trabajo de cosecha, el manejo que no reduce la calidad y la forma de pensar la mejora del proceso y la automatización.
１. El trabajo de cosecha en una granja vertical: ¿por qué es importante?
Una granja vertical es un sistema que produce hortalizas y otros cultivos de forma estable en un entorno cerrado, controlando artificialmente factores como la temperatura, la humedad, la luz y la concentración de CO2. Entre los métodos de cultivo utilizados en una granja vertical, la hidroponía, que usa agua y solución nutritiva en lugar de suelo, está despertando interés por su limpieza y su baja carga ambiental.
El trabajo de cosecha cumple un papel central en este sistema hidropónico. El momento y la forma de cosechar afectan directamente la frescura, el valor nutricional y el sabor de las hortalizas, y elegir bien el momento de cosecha y reducir las pérdidas permite maximizar el rendimiento. Además, la fluidez del trabajo de cosecha influye tanto en los costes laborales como en la productividad.
2. Know-how de cosecha propio de la hidroponía
El trabajo de cosecha en hidroponía presenta muchas diferencias respecto al cultivo en suelo, y requiere un know-how específico.
2-1. Gestión rigurosa de la higiene
Como en la hidroponía no se usa suelo, la higiene del agua y de la solución nutritiva es extremadamente importante. Lavarse y desinfectarse las manos antes de trabajar es lo más básico entre lo básico. Herramientas como cuchillos, tijeras y recipientes de cosecha deben lavarse y secarse de inmediato después de usarse, y la basura y el agua del área de cosecha deben retirarse con frecuencia.
2-2. Identificar el momento adecuado de cosecha
Como la hidroponía tiene una velocidad de crecimiento más rápida que el cultivo en suelo, es importante observar con frecuencia y juzgar correctamente el momento de cosecha. Hay que conocer el momento óptimo de cosecha de cada variedad y comprobar de forma periódica el estado del crecimiento. Si además se aprovechan los datos ambientales y de crecimiento recogidos por sensores, es posible aumentar todavía más la precisión para prever el momento óptimo de cosecha.
2-3. Manejo después de la cosecha
El deshoje, la clasificación y el envasado después de la cosecha son procesos que determinan el mantenimiento de la calidad y la eficiencia de la preparación para el envío. El deshoje exige precisión, y si se retira demasiado, disminuye el rendimiento. Además, en el proceso que va desde el lavado hasta el envasado, es importante no dejar humedad ni en las hortalizas ni en el material de envasado. Si queda humedad, se convierte en causa de moho y putrefacción, así que un secado riguroso es la base. En la clasificación, se definen con claridad los criterios de tamaño y calidad y se separa por categorías.
Mejorar el trabajo de cosecha determina la rentabilidad de la granja vertical
Dentro de la estructura de costes de una granja vertical, la mano de obra ocupa una proporción alta.
La mayor parte de ese coste laboral proviene de la cosecha y del trabajo posterior a la cosecha. Es decir, el coste total de producción de toda la instalación sube o baja según si el proceso está diseñado o no para que los operarios puedan realizar con eficiencia la cosecha y el poscosechado.
Por ejemplo, en una granja vertical que produce 10.000 unidades al día, si se reduce en solo 1 segundo el tiempo de trabajo por unidad en el conjunto de la cosecha y el trabajo posterior a la cosecha, el coste laboral diario baja aproximadamente 3.000 yenes.
Las granjas verticales que operan con beneficios entienden que mejorar la eficiencia del trabajo de cosecha está directamente conectado con la mano de obra y con el coste de fabricación, y aplican su propio know-how para ganar velocidad.
Ofrecemos know-how para mejorar la rentabilidad dirigido a administradores de granjas verticales.
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3. Automatización y eficiencia
En los últimos años, la automatización y la mejora de la eficiencia del trabajo de cosecha han avanzado en las granjas verticales. En este momento todavía no hay casos en los que las tecnologías que presento a continuación se hayan implantado por completo en todo el proceso de cosecha, pero en el futuro pueden convertirse en métodos estándar.
Avanza el desarrollo de “robots de cosecha con IA”, en los que robots equipados con IA juzgan el momento óptimo de cosecha y realizan automáticamente el trabajo, así como de tecnologías de reconocimiento de imágenes que analizan imágenes de cámara para evaluar el momento de cosecha y la calidad. En el terreno del análisis de datos, combinar datos ambientales recogidos por sensores, como temperatura, humedad y concentración de CO2, con datos de crecimiento ya permiten prever el momento óptimo de cosecha y estimar el volumen futuro de cosecha.
La optimización de la línea de producción también es una cuestión importante. Analizar los recorridos de trabajo y reducir la distancia de desplazamiento es una de las mejoras de eficiencia que puede lograrse sin inversión en equipos. Introducir sistemas de transporte como cintas transportadoras o robots es un medio para lograr al mismo tiempo mayor eficiencia y ahorro de mano de obra, pero hay que estudiar con cuidado la relación coste-beneficio frente a la inversión inicial.
Resumen
La mejora del trabajo de cosecha avanza de forma realista sobre dos ejes: reforzar los aspectos básicos: la higiene de las instalaciones, el momento de la cosecha y el manejo posterior, y reducir costes revisando el diseño del proceso.
La tecnología de automatización seguirá extendiéndose en el futuro, pero en la situación actual las iniciativas con mejor retorno sobre la inversión son mejorar los recorridos de trabajo y reducir los errores humanos mediante la estandarización. Para aumentar la rentabilidad de una granja vertical, la mejora continua del proceso de cosecha es un elemento indispensable.