“CO2 농도 1000ppm에서 호흡곤란!?”

여러분 안녕하세요! 저는 Shohei입니다.
이 칼럼은 제 현장 경험을 중심으로 쓰고 있습니다.
10년 이상 현장에 있다 보면, 정말 여러 가지가 있죠. 생각나는 것을 편하게 쓰고 있습니다.
뭐, “아, 다른 공장은 그렇구나” 같은 느낌으로 편하게 읽어주세요.

「공장 내의 CO2 농도는 1000ppm입니다」

「공장 내의 CO2 농도는 1000ppm입니다」
이 한마디를 듣고, 여러분은 어떤 이미지를 떠올리시나요?
「오, 식물에게 좋은 환경이구나」
「1000이라는 숫자가 크네, 위험할지도?」
「ppm이 뭐지?」
사실, 이 무심코 한 설명이, 어느 날 갑자기 드라마를 일으킬 줄은, 저도 생각지 못했습니다.

식물 공장의 신입 연수 흔한 일

식물 공장에 새로운 스태프가 입사하면, 저는 항상 같은 루틴으로 시설 안내를 합니다.
「여기가 육묘실입니다」
「여기서 정식을 합니다」
「여기가 수확 에어리어입니다」
그리고 반드시 설명하는 것이, 「이 시설에서는 식물의 생육을 촉진하기 위해, CO2 농도를 1000ppm으로 높이고 있습니다」라는 점.
대부분의 신입사원들은 「헤에~」하고 감탄한 표정으로 듣습니다. 솔직히, 우리 베테랑들에게는 너무 일상적이라, 특별히 신경 쓰지도 않는 정보입니다.

그날의 사건

그것은 평범한 화요일 오후였습니다.
신입사원 야마다 씨(가명)가 공장 내에서 작업 중, 갑자기, 얼굴이 창백해지며 쓰러진 것입니다. 마치 드라마의 한 장면처럼.
「야마다 씨! 괜찮으세요!?」
서둘러 밖으로 데리고 나가, 휴게실에서 차를 마시게 하며 상태를 지켜보니, 10분 정도 지나자 얼굴색이 돌아오기 시작했습니다.
「죄송합니다… 갑자기 숨이 막히는 것 같아서…」
야마다 씨는 부끄러운 듯이 말했습니다.
「구급차를 부를까요?」라고 물으니, 「아니요, 이제 괜찮습니다」라고 해서, 혹시 몰라 조퇴시켰습니다.

뜻밖의 “범인”

다음 날, 야마다 씨는 건강하게 출근했습니다. 건강검진도 문제 없음. 그런데, 왜 쓰러졌을까?
여러 가지 이야기를 들어보는 중에, 충격적인 사실이 밝혀졌습니다.
「사실… CO2 농도가 높다고 해서, 계속 숨이 막힐지도 모른다고 생각했었어요」
이런! 범인은 「생각의 고정관념」이었던 것입니다.
「하지만, 1000ppm이라는 것은, 어느 정도의 농도인가요? 유해하죠?」
그 질문에, 저는 번뜩 깨달았습니다. 확실히, 일반인에게는 「1000ppm」이라는 수치가 무엇을 의미하는지, 전혀 알 수 없죠.

「집 안과 비슷한 정도」라는 마법의 한마디

그날부터, 제 신입사원 설명에는 반드시 한 문장이 추가되었습니다.
「공장 내의 CO2 농도는 1000ppm입니다. 이것은, 집 안과 비슷한 정도의 농도입니다」
단 한마디로, 신입사원들의 표정이 「???」에서 「아하~」로 바뀌는 것이 보입니다.
실제로, 밀폐된 방 안의 CO2 농도는, 사람의 호흡만으로도 쉽게 1000ppm에 도달합니다. 여러분이 매일 지내는 자택의 침실도, 아침에는 가볍게 1000ppm을 초과하고 있을지도 모릅니다.

고정관념의 위력은 과학을 넘어선다

인간의 뇌는 재미있는 것이어서, 「위험할지도」라고 생각하는 것만으로도, 실제로 컨디션 불량을 일으키는 경우가 있습니다. 이것은 「플라시보 효과」의 반대 버전, 「노시보 효과」라고 불리는 현상입니다.
야마다 씨는, 「CO2 농도가 높다 = 숨이 막힌다 = 위험」이라는 고정관념에서, 실제로 숨 막힘을 느끼고, 일시적으로 쓰러진 것입니다.
생각해 보면, 우리는 평소에, 대기 중의 CO2 농도 같은 것은 신경 쓰지 않습니다. 바깥 공기의 CO2 농도가 약 400ppm이고, 공장 내가 1000ppm이라고 해도, 그 차이를 실감할 수 있는 사람은 거의 없을 것입니다.

말의 힘

여기서 배운 것은, 「전문 용어의 설명에는, 일상적인 비유가 필요하다」는 것이었습니다.
「1000ppm」이라는 숫자만 보다, 「집 안과 비슷한 정도」라는 말이, 훨씬 강한 안심감을 줍니다.
지금은 신입사원 설명 시, 무심코 자세히 설명하게 됩니다.
「공장 내의 CO2 농도는 1000ppm입니다. 이것은 집 안과 비슷한 정도의 농도입니다. 참고로, 잠수함 안은 보통 4000ppm, 국제 우주 정거장은 5000ppm 정도이지만, 문제없이 생활할 수 있습니다. 인체에 영향이 나타나기 시작하는 것은 약 5000ppm 이상부터이니, 안심하세요」
…이렇게까지 자세히 설명하면, 이번에는 「우주 비행사 같네요!」라고 웃는 얼굴이 되는 신입사원도 있습니다.

식물 공장의 흔한 일

사실 이 「고정관념에 의한 컨디션 불량」은, 식물 공장의 흔한 일 중 하나일지도 모릅니다.
고습도 환경, LED의 특수한 빛, 순환하는 물소리… 평소와는 다른 환경에, 모르는 사이에 스트레스를 느끼는 사람이 적지 않습니다.
그럼에도, 「집 안과 비슷한 정도」라는 한마디로, 신입사원의, 불안은 거의 사라져 버리는 것입니다. 신기한 일이네요.
「고정관념」의 힘은, 때로는 과학을 넘어선다—이것이 식물 공장에서 배운, 뜻밖의 인간 심리의 교훈이었습니다.