Culturas

Por que as fazendas verticais cultivam quase só hortaliças folhosas: uma leitura pela estrutura de rentabilidade

Não é por acaso nem por hábito que as hortaliças folhosas são escolhidas com frequência nas fazendas verticais. Isso acontece porque a estrutura de custos da instalação se encaixa nas características de crescimento dessas culturas.

Nas fazendas verticais com luz artificial, luz, climatização, equipamentos e mão de obra pesam fortemente no custo de produção. Por isso, o que importa é conseguir colher em pouco tempo, ter uma grande proporção de parte comestível e tirar melhor proveito do controle ambiental.

Neste artigo, explico por que hortaliças folhosas como alface e espinafre se adaptam bem às fazendas verticais, olhando ao mesmo tempo para o crescimento da planta e para a viabilidade econômica.

Características da fazenda vertical

Uma fazenda vertical é uma instalação em que condições ambientais como temperatura, umidade, luz e concentração de CO2 podem ser controladas artificialmente. Como a produção pode ser estabilizada quase sem influência do ambiente externo, torna-se possível produzir o ano inteiro e seguir um plano de produção. É aí que ela se diferencia, de forma fundamental, do cultivo a céu aberto e de outras formas de cultivo protegido.

Por que as hortaliças folhosas combinam com a fazenda vertical

A principal razão pela qual a fazenda vertical combina com hortaliças folhosas está em suas características de crescimento e na alta proporção de partes comestíveis.

Nas hortaliças folhosas, as folhas são a principal parte comestível, e a proporção que elas representam na planta inteira é alta. Isso significa que quase toda a planta cultivada, exceto a raiz, pode ser vendida. Do ponto de vista do custo da instalação, essa é uma característica extremamente importante. Além disso, como as folhas crescem rápido, o período entre a semeadura e a colheita fica em torno de 30 a 40 dias. Essa combinação de alta proporção de partes comestíveis e crescimento rápido se adapta bem ao cultivo durante todo o ano e ao cultivo em múltiplos níveis dentro da fazenda vertical.

Compatibilidade com a estrutura de custos

As fazendas verticais têm custos operacionais extremamente altos, e a conta de energia da iluminação LED pesa especialmente no custo de produção. Para fazer as folhas crescerem, você precisa de luz. E essa luz, claro, custa dinheiro.

Esse é o ponto importante: em culturas como o tomate, mesmo que a luz faça as folhas crescerem, o que você vende no fim é o fruto. A estrutura, então, dificulta repassar esse custo ao preço de venda. Numa fazenda vertical, é difícil fechar a conta se a cultura não permite colher grande volume de parte comestível em um ciclo curto. Se o crescimento é lento ou se a hortaliça tem muita parte descartada, o prejuízo aparece rapidamente.

Nos artigos abaixo, explico com mais detalhes quais culturas não combinam com a fazenda vertical. Cereais e hortaliças de raiz, por exemplo, não são impossíveis de cultivar. O ponto em comum é outro: quase não há vantagem em cultivá-los numa fazenda vertical.

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Três condições para uma cultura ser adequada à fazenda vertical

As condições para uma cultura ser adequada à fazenda vertical podem ser resumidas em três pontos: permitir colheita em pouco tempo, com alto rendimento por unidade de área, ter muita parte comestível e responder bem ao controle do ambiente. As hortaliças folhosas cumprem todos esses requisitos.

Se tomarmos a alface como exemplo, o período entre a semeadura e a colheita é curto, de cerca de 30 a 40 dias. Com o controle ambiental dentro da instalação, é possível produzir o ano todo, e quase toda a planta, exceto a raiz, pode ser consumida. Além disso, Outra característica das hortaliças folhosas é a possibilidade de ajustar o valor nutricional, como vitaminas e minerais, ao controlar o ambiente de cultivo.

Além das hortaliças folhosas, algumas frutas também se adaptam bem à fazenda vertical. Veja os detalhes no artigo abaixo.

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Mesmo com vantagem para as hortaliças folhosas, a força da operação de campo é indispensável

A fazenda vertical enfrenta o problema do alto investimento inicial e do alto custo de operação. O investimento em construção, climatização e iluminação é pesado, e os custos recorrentes, como energia elétrica, também são altos. Não é raro no setor ver empresas entrarem no vermelho por causa desses custos e acabarem se retirando do negócio ou falindo. Quando você passa muito tempo no campo, vê várias empresas assim.

Mesmo cultivando hortaliças folhosas, uma operação pode dar prejuízo. Mesmo nesse cenário, continua sendo um negócio difícil. Ao mesmo tempo, também existem instalações que conseguem gerar lucro de forma sólida. Pela minha experiência, o ponto em comum entre elas é o alto nível técnico da equipe de campo. Para garantir a viabilidade econômica, é indispensável entender o know-how correto de forma sistemática.

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Resumo

A razão de as hortaliças folhosas serem escolhidas nas fazendas verticais está na compatibilidade entre estrutura de custos e características de crescimento. Colheita em curto prazo, alta proporção de partes comestíveis e boa resposta ao controle ambiental: essas características se encaixam na estrutura econômica da fazenda vertical, pressionada por investimento inicial e custo de energia.

Por outro lado, cereais, hortaliças de raiz e muitas hortaliças de fruto não têm essa compatibilidade. Isso significa que, mesmo podendo ser cultivados, é difícil torná-los rentáveis. A escolha da cultura é uma decisão fundamental que define a rentabilidade da fazenda vertical. Ela precisa ser feita não só pela aptidão biológica, mas também pela capacidade de recuperar os custos.

Nos últimos anos, o wasabi também vem ganhando atenção como cultura de alto valor agregado, e é considerado compatível com o ambiente artificial da fazenda vertical.

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