왜 식물 공장에서는 상추 생산량이 압도적으로 많은가?

안녕하세요 여러분! 저는 Shohei입니다.

요즘은 어느 슈퍼마켓에 가도 식물 공장産 상추를 팔고 있죠.

제가 식물 공장에서 일하기 시작한 10여 년 전에는 가끔 보이는 정도였습니다.

현재 식물 공장에서는 잎채소, 특히 상추가 주류입니다. 인공광형 식물 공장에서는 다음과 같은 비율입니다.
보시는 바와 같이 거의 상추네요.

저는 10년 이상 식물 공장에서 일해 왔는데, 상추는 언제나 주력 품목이었습니다.

식물 공장하면 상추라는 이미지가 있죠.

그럼 왜 식물 공장에서는 이렇게 상추 일변도가 되었을까요? 라는 주제로 해설하겠습니다.

뭐, 사실 잎채소라면 전반적으로 식물 공장에 적합하다고 할 수 있습니다.
다음 기사에서도 썼으니 함께 봐주세요.

식물 공장과 상추 재배의 현황

식물 공장의 특징은 환경 제어 기술을 구사하여 날씨에 좌우되지 않는 계획 생산이 가능하다는 점입니다.

더욱이 온도나 습도, CO2를 식물에게 최적의 환경으로 컨트롤할 수 있습니다.
외부와 격리되어 있기 때문에 병해충 발생도 억제할 수 있습니다.

한편, 상추는 잎채소의 대표 선수라고도 할 수 있는 존재.

샐러드나 샌드위치에 빠질 수 없는 식재료로서 일 년 내내 안정적으로 수요가 있습니다. 다만 상추는 상하기 쉬워 품질 관리에 세심한 주의가 필요합니다.

이러한 배경이 있는 것입니다.

결론은,
많은 식물 공장이 상추 재배에 주력해 온 것은 상추의 생육 특성이 식물 공장의 특성과 잘 맞았기 때문입니다.

무슨 뜻일까요?
해설하겠습니다.

식물 공장에 적합한 상추의 생육 특성

상추가 식물 공장에 적합한 이유를 3가지 들어보겠습니다.

이유 1

우선은 재배 기간의 짧음.

상추는 파종부터 수확까지 30일 정도면 되는 조생 채소이며, 재배 회전율이 높습니다.

이는 식물 공장에만 해당되는 것은 아니지만, 공장과 같은 설비 투자가 큰 시설에서는 가동률을 높게 유지하는 것이 중요합니다.
고액의 투자를 하고 사용하지 않으면 아깝잖아요.

이 점에서 상추의 짧은 재배 사이클은 큰 이점이 됩니다.
수요에 맞춰 유연하게 생산할 수 있습니다.

이유 2

두 번째 이유는 상추가 컴팩트한 형상을 하고 있다는 것입니다.

그 때문에 제한된 재배 면적을 유효 활용할 수 있습니다.

상추는 줄기가 신장하지 않고 잎이 株元에서 평면적으로 펼쳐지는 로제트 모양의 株가 됩니다.
즉 키가 낮고 좁은 주간 간격으로 재배가 가능하다는 것.

다단식 선반을 사용한 수직 재배와 궁합이 찰떡입니다.

이유 3

세 번째는 상추가 비교적 높은 단가로 거래되고 있다는 점입니다.

다만 이 점에 대해서는 일반적인 노지물 상추와 비교하면 약간 비싼 정도이며, 대폭적으로 고단가라는 것은 아닙니다.

그럼에도 회전율이 높다는 점과 어우러져 식물 공장에서의 생산 비용을 충당할 수 있는 수준의 단가 설정은 가능한 레벨입니다.

아니, 사실 상추 외에도 재배할 수 있잖아요?

왜 상추가 식물 공장에 적합한지에 대한 이야기를 했습니다.

하지만 사실 식물 공장에서는 다른 채소도 만들 수 있습니다.

다른 잎채소는 물론이고, 과채류 같은 것도 일단 재배할 수 있습니다.

하지만 식물 공장의 특성에 미라클 핏한 상추가 있기 때문에 다른 채소를 만들 의미가 없는 거죠.

상추는 시장의 수요도 어느 정도 있고, 어쨌든 마구 만들어 둬! 라는 상태인 것입니다.

그러면 당연히 “어떤 채소를 키울까?”라는 단계에서 상추 외에는 선택되기 어려워집니다.

그 결과, 어느샌가 식물 공장은 상추투성이가 되었다. 라는 것입니다.

상추는 재배가 간단

그리고 사견이지만, 상추 재배 관리는 비교적 이지합니다.

그리 깊은 지식이 없어도 키울 수 있고, 생육 불균형도 적습니다.
온도 관리를 소홀히 하거나 영양액의 농도가 부적절해도, 괴멸적인 흉작이 되기는 어렵습니다.

물론 고품질의 생육을 최대화하기 위해서는 세심한 관리와 노하우 축적은 필수적입니다. 생산 효율을 높이기 위해서는 식물 생리와는 다른 장르의 지식도 필요합니다.

그래도 다른 작물과 비교하면 초보자에게 친절한 채소입니다.

만약 이업종에서 신규 진입했다고 해도 상추 재배라면 접근하기 쉽습니다.
설비만 갖춰지면 비교적 단기간에 상품을 출하할 수 있으니까요.

아마도 그러한 사정도 식물 공장에서 상추가 주력 품목이 된 배경에 있는 것이라고 생각합니다.

식물 공장에 신규 진입하는 기업은 이업종에서도 많습니다. 재배가 어려운 채소는 선택되기 어렵죠.

아, 덧붙여서 제 사이트에서는 식물 공장의 수익을 최대화하기 위한 노하우를 제공하고 있습니다.
제 경험을 바탕으로 시간을 들여 갈고 닦은 콘텐츠이므로, 어느 현장에서도 도움이 될 거라고 생각합니다.

상추 의존에서 탈피

아마 앞으로도 상추가 식물 공장의 주류인 상황은 계속될 것입니다.

그렇긴 해도 현장에서는 문제 의식도 있거든요.

저도 자주
“뭔가 좋은 채소 없을까요~?”
라고 현장 사람들에게 질문받습니다.

식물 공장産 상추가 너무 많아도 시장에서 공급 과잉이 되어 버립니다.
게다가 상추 일변도로는 더 이상의 사업 확대는 어렵겠죠.

다만 새로운 품목 도입에는 재배 기술 향상과 판로 개척이 필수적입니다.

다른 품목이 상추만큼 재배가 용이하지 않을 수도 있고, 수요 전망도 불투명하기 때문입니다.
진입 장벽은 높아지지만, 그렇기에 부가가치도 높아질 것이라고 기대할 수 있습니다.

다음 기사에도 썼지만, 최근에는 딸기 식물 공장도 나타나고 있습니다.

다른 것에는 고추냉이 같은 것도 주목받고 있어요.

식물 공장에 적합한 채소의 조건이란

그럼 다시 한번 식물 공장에 적합한 채소의 조건이란 무엇일까요?

상추의 사례를 밟아나가면서 다음과 같은 점이 중요하다고 생각됩니다.

상추의 강점은 이러한 조건을 높은 수준으로 클리어하고 있다는 점입니다.

만약 새로운 품목을 모색한다면, 이러한 조건을 얼마나 충족시킬 수 있을지가 중요한 판단 기준이 될 것입니다.

식물 공장의 발전을 향해

식물 공장은 아직 발전 도상입니다.

참여 기업의 증가와 함께 생산 능력은 높아지고 있지만, 최근에는 약간 과당 경쟁 기미.
향후에는 어떻게든 차별화가 필수가 될 거라고 생각합니다.

그 비장의 카드가 될 수 있는 것이 새로운 품목의 도입입니다.

어떻게든 식물 공장만의 새로운 대표 상품이 있으면 좋겠습니다.
그것에 의해 단순한 코모디티와의 경쟁을 피하고 이폭이 큰 틈새 시장을 개척하는 것이 가능할 것입니다.

다만 그 경우에도 식물 공장의 특성을 밟아나간 품목 선정이 중요합니다.

상추만큼은 아니더라도 어느 정도의 회전율의 높이와 충분한 단가 수준이 요구됩니다.
이 점을 잘못 판단하면 높은 투자 비용을 회수할 수 없는 우려가 있습니다.

식물 공장의 상추의 특징은?

• 재배 기간이 짧다(파종부터 수확까지 약 30일)
• 컴팩트한 형태로 재배 면적을 효율적으로 활용할 수 있다
• 비교적 높은 가격에 거래된다

식물 공장의 과제는?

• 상추에 대한 의존과 공급 과잉으로 인한 가격 결정력 저하
• 높은 초기 투자와 운영 비용
• 새로운 품목 도입 시 재배 기술 습득과 판로 개척의 어려움

상추는 왜 식물 공장에서 만들어질까요?

• 짧은 재배 기간으로 회전율이 높다
• 컴팩트한 형태로 재배 공간을 효율적으로 활용할 수 있다
• 비교적 높은 가격에 거래되므로 수익성이 기대된다