여러분 안녕하세요! 저는 Shohei입니다.
최근 식물 공장에서 생산된 상추의 인기가 높아지고 있습니다.
현재 식물 공장에서는 잎채소, 특히 상추 재배가 주를 이룹니다.
식물 공장과 상추는 궁합이 잘 맞는데, 그 이유를 알아보려면 식물 공장이라는 생산 시설의 특징과 상추의 생육 특성을 양쪽 모두 살펴봐야 합니다.
저는 10년 이상 식물 공장에서 일해 왔지만, 상추는 항상 주력 품목이었습니다.
식물 공장 하면 상추라는 이미지가 업계뿐만 아니라 일반적으로도 강하게 자리 잡고 있죠.
잎채소는 전반적으로 식물 공장에 적합한데, 아래 글에서 그 이유에 대해 자세히 설명하고 있습니다. 함께 읽어 보세요.
식물 공장과 상추 재배의 현황
식물 공장의 특징은 환경 제어 기술을 활용하여 날씨에 영향을 받지 않고 계획적인 생산이 가능하다는 것입니다.
햇빛에 의존하지 않고 인공 조명을 사용하여 채소를 재배하기 때문에 연중 안정적인 생산이 가능합니다. 또한 온도, 습도, 이산화탄소를 식물에 최적화된 환경으로 조절할 수 있습니다. 외부와 차단되어 있어 병해충 발생도 억제됩니다.
반면, 상추는 잎채소의 대표 주자라고 할 수 있습니다. 샐러드와 샌드위치에 필수적인 재료로, 연중 안정적으로 수요가 있습니다. 하지만 상추는 상하기 쉬워 품질 관리에 각별한 주의가 필요합니다.
이러한 배경 속에서 많은 식물 공장들이 상추 재배에 집중해 온 이유는 상추의 생육 특성이 식물 공장의 특징과 잘 맞기 때문입니다.
식물 공장에 적합한 상추의 생육 특성
상추 재배가 식물 공장에 적합한 이유는 다음과 같습니다.
이유 1
첫째, 짧은 재배 기간을 들 수 있습니다. 상추는 파종부터 수확까지 30일 정도면 가능한 빨리 자라는 채소로, 재배 회전율이 높습니다. 공장처럼 대규모 시설 투자가 필요한 곳에서는 가동률을 높게 유지하는 것이 중요하며, 이 점에서 상추의 짧은 재배 주기는 큰 장점입니다.
이유 2
둘째, 상추가 컴팩트한 형태를 갖추고 있다는 것입니다. 따라서 제한된 재배 면적을 효율적으로 활용할 수 있습니다. 상추는 줄기가 뻗어 나가지 않고 잎이 뿌리에서 평면적으로 퍼져 나가는 로제트 형태로 자랍니다. 즉, 키가 낮고 좁은 주간에서도 재배가 가능합니다. 다단식 선반을 이용한 수직 재배와 결합하면 단위 면적당 수확량을 획기적으로 높일 수 있습니다.
이유 3
셋째, 상추가 비교적 높은 가격에 거래된다는 것입니다. 다만 이 부분은 일반적인 노지 상추에 비해 다소 비싸다는 정도이며, 압도적으로 높은 가격은 아닙니다. 그래도 회전율이 높다는 점과 맞물려 식물 공장에서 생산 비용을 감당할 수 있는 수준의 가격 책정은 가능합니다.
이처럼 상추의 생육 특성은 식물 공장의 운영 특성과 잘 맞아 식물 공장에서 상추 재배가 널리 보급되었습니다.
상추는 재배가 쉽다
개인적인 생각으로는 상추는 재배 관리가 비교적 쉬운 작물이라고 생각됩니다.
깊이 생각하지 않아도 어느 정도는 문제없이 자라고, 생육 편차도 적습니다. 온도 관리를 소홀히 하거나 영양액 농도가 적절하지 않더라도 막대한 흉작으로 이어지지는 않습니다. 물론 고품질 상추를 생산하고 생육을 극대화하려면 세심한 관리와 노하우 축적이 필수적입니다.
그래도 다른 작물에 비해 진입 장벽이 훨씬 낮다고 할 수 있습니다.
지식이 부족한 신규 진입자라도 상추 재배는 도전해 볼 만합니다. 시설만 갖추면 비교적 짧은 기간 안에 상품을 출하할 수 있습니다. 아마도 이러한 이유가 식물 공장에서 상추가 주력 품목으로 자리 잡은 배경일 것입니다.
식물 공장에 새롭게 진출하는 기업은 타 업종에서도 많습니다. 재배가 어려운 채소는 선택받기 쉽지 않죠.
식물 공장의 과제와 상추 의존 탈피
하지만 식물 공장에게 상추에 대한 의존은 반드시 바람직한 상황이라고 할 수 없습니다. 현재 식물 공장산 상추는 시장에서 공급 과잉 현상을 보이고 있으며, 생산자의 가격 결정력이 약해지고 있습니다. 상추에만 의존한다면 사업 확장은 어려울 것입니다.
하지만 새로운 품목을 도입하려면 재배 기술 향상과 판로 개척이 필수적입니다. 상추만큼 쉽게 재배할 수 있는 것은 아니고, 수요 전망도 불투명하기 때문입니다. 진입 장벽은 높아지지만, 그만큼 부가가치도 높아질 것으로 기대됩니다.
한편, 상추는 식물 공장산 채소의 대명사라고 할 수 있는 존재가 되었습니다.
앞으로도 상추가 식물 공장의 주류를 이루는 상황은 계속될 것입니다.
그렇다면 최대한 높은 생산성으로 재배해야 합니다.
하지만 현실적으로 현장 역량 강화에 도움이 되는 구체적인 노하우를 얻기는 쉽지 않습니다.
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앞으로도 상추가 주류라고는 하지만, 최근에는 과일 재배도 늘고 있습니다.
아래 글에서 언급했듯이, 딸기 식물 공장도 증가하고 있습니다.
그 외에도 와사비가 주목받고 있습니다.
식물 공장에 적합한 채소의 조건은?
다시 한번, 식물 공장에 적합한 채소의 조건은 무엇일까요?
상추 사례를 바탕으로 다음과 같은 점이 중요하다고 생각됩니다.
- 짧은 재배 기간: 시설 가동률을 높이고 투자 회수를 앞당기려면 재배 주기가 짧은 것이 좋습니다.
- 높은 공간 활용 효율: 제한된 공간을 효과적으로 활용할 수 있도록 컴팩트한 식물체가 요구됩니다.
- 일정 수준의 단가: 생산 비용을 넘어서는 판매 가격을 실현할 수 있는 채소가 아니면 사업이 성립되지 않습니다.
- 안정적인 수요: 연중 계획 생산을 하려면 연중 내내 일정한 수요가 있는 품목이 적합합니다.
- 높은 부가가치: 기능성 성분 등 차별화 가능한 부가가치가 있다면 경쟁사와의 차별화가 가능합니다.
상추의 장점은 이러한 조건들을 높은 수준으로 충족한다는 것입니다. 새로운 품목을 모색할 때는 이러한 조건들을 얼마나 충족할 수 있는지가 중요한 판단 기준이 됩니다.
식물 공장의 발전을 향하여
식물 공장은 아직 발전 단계에 있는 산업이라고 할 수 있습니다. 진출 기업이 늘어나면서 생산 능력은 높아지고 있지만, 그와 동시에 과당 경쟁 우려도 커지고 있습니다. 사업 수익성을 높이려면 차별화가 필수적입니다.
그 차별화의 열쇠가 될 수 있는 것이 바로 새로운 품목의 도입입니다.
기능성 성분을 강화한 채소나 희소성이 높은 채소 등 부가가치가 높은 상품 개발이 기대됩니다. 이를 통해 단순한 상품과의 경쟁을 피하고 수익성이 높은 틈새 시장을 개척할 수 있을 것입니다.
하지만 그럴 때에도 식물 공장의 특성을 고려한 품목 선정이 중요합니다. 상추만큼은 아니더라도 어느 정도 높은 회전율과 충분한 단가 수준이 요구됩니다. 이 점을 간과하면 높은 투자 비용을 회수하지 못할 위험이 있습니다.
- 식물 공장의 상추의 특징은?
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- 재배 기간이 짧다(파종부터 수확까지 약 30일)
- 컴팩트한 형태로 재배 면적을 효율적으로 활용할 수 있다
- 비교적 높은 가격에 거래된다
- 식물 공장의 과제는?
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- 상추에 대한 의존과 공급 과잉으로 인한 가격 결정력 저하
- 높은 초기 투자와 운영 비용
- 새로운 품목 도입 시 재배 기술 습득과 판로 개척의 어려움
- 상추는 왜 식물 공장에서 만들어질까요?
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- 짧은 재배 기간으로 회전율이 높다
- 컴팩트한 형태로 재배 공간을 효율적으로 활용할 수 있다
- 비교적 높은 가격에 거래되므로 수익성이 기대된다
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