[식물 공장] 수경재배와 근채류는 궁합 최악…그 이유를 해설

여러분 안녕하세요! 저는 Shohei입니다.

식물 공장에서는 잎채소 재배가 주류이죠.

근채류 재배는 일반적이지 않습니다. 공장산 무나 당근은, 슈퍼 등에서는 전혀 찾아볼 수 없습니다.

그것에는 이유가 있는데, 애초에 식물 공장에서 재배할 수 있는 채소 종류는, 꽤 한정적입니다.

근채는 식물 공장에서 재배하기에는 꽤 어려운 부류에 속합니다. 그것은 근채류의 생육 특성과 식물 공장의 재배 설비와의 궁합이 나쁘기 때문입니다.

이번에는, 근채류의 식물 공장 재배에 있어서 기술적 가능성과 극복해야 할 과제에 대해 해설합니다.

“애초에, 왜 식물 공장은 잎채소만 재배하는 걸까?”라는 분은, 아래의 기사도 참고해 주세요.

근채류의 특징과 식물 공장 재배의 과제

근채류란, 당근, 무, 도라지 등 토양 속의 뿌리 부분을 비대 성장시켜 식용으로 하는 채소의 총칭입니다.

근채류는 직근성으로, 지하 깊숙이 곧게 뻗는 굵은 뿌리를 형성하는 것이 특징입니다.

이 뿌리의 성장을 지탱하려면, 충분한 깊이와 넓이가 있는 부드러운 배지가 필요합니다.

하지만, 식물 공장에서 주류인 수경재배로 일반적인 패널 형태의 설비는, 잎채소 재배에 적합하지만, 근채류의 뿌리 신장에 필요한 깊이와 넓이를 확보하기 어렵습니다.

게다가, 뿌리 영역이 액체로 채워지면 뿌리에 대한 산소 공급이 부족해지기 쉬운 것도 과제 중 하나입니다.

근채류에 적합한 식물 공장의 재배 기술

만약 근채류를 식물 공장에서 재배한다면, 영양액 토경재배와 분무 수경의 두 가지 기술이 유망합니다.

영양액 토경재배는, 화분 등의 용기에 뿌리의 성장에 충분한 깊이의 흙을 넣고, 점적 튜브 등으로 영양액을 공급하는 방법입니다. 흙 속에서 뿌리를 직근성으로 성장시킬 수 있기 때문에, 근채류의 자연스러운 성장에 최적이라고 할 수 있습니다.

분무 수경은 흙을 사용하지 않고, 영양액의 안개를 뿌리에 직접 뿌려 재배하는 수경재배의 일종입니다. 안개의 입자 크기는 수십 μm로 작기 때문에, 뿌리에 수분과 영양분과 함께 산소도 충분히 공급할 수 있는 것이 특징으로, 근채류 재배의 새로운 선택지가 될 수 있는 기술이라고 할 수 있습니다.

이러한 방법이라면, 근채류에 필요한 배지 공간과 산소 공급을 확보하면서, 영양액 관리로 비대 성장에 필요한 영양분도 충분히 공급할 수 있습니다.

근채류의 식물 공장 재배의 수익성에 있어서 과제

식물 공장에서의 근채류 재배는, 영양액 토경재배나 분무 수경의 기술로 대응할 가능성은 있지만, 수익성 측면에서 큰 과제가 있습니다.

근채류는 잎채소에 비해 생육 기간이 길고, 회전율이 낮은 것이 특징입니다. 식물 공장에서는, 단위 기간당 생산량, 즉 회전율이 수익에 직결되기 때문에, 근채류의 재배는 이 점에서 불리합니다.

상추 등의 잎채소가 30~40일 정도로 수확할 수 있는 데 비해, 당근은 파종부터 수확까지 약 70~120일을 요하는 것에서도, 그 차이는 뚜렷합니다.

식물 공장은, 재배 기술 면이나 경제적인 면에서, 재배할 수 있는 채소가 한정되어 있습니다. 다른 예로, 예를 들어 곡물도 꽤 어렵습니다. 혹시 아래의 기사도 참고해 주세요.

식물 공장에 있어서 근채류 재배의 미래

현재로서는, 종래의 수경재배 설비로 근채류가 선택되지 않을 것입니다.

근채류의 식물 공장 재배가 실현되려면, 근채류의 생육 특성에 특화된 재배 설비의 개발이 필수입니다.

將來에 근채류에 특화된 재배 설비가 개발되고, 고부가가치인 근채류 상품의 판매 전략이 확립되면, 근채류의 식물 공장 재배가 현실이 될 가능성은 있습니다.

하지만, 그 경우에도, 다른 고가의 작물과의 경쟁을 생각하면, 근채류가 선택될 가능성은 결코 높지 않을지도 모릅니다. 근채류의 식물 공장 재배가 본격화되려면, 기술적·경영적인 많은 장벽을 극복해야 할 것입니다.

요약

식물 공장에서의 근채류 재배는, 근채류의 생육 특성과 현행의 식물 공장의 설비·비즈니스 모델 사이에 큰 차이가 있는 것이 현실입니다.

직근성으로 비대 성장하는 근채류에는, 종래의 수경재배 설비는 적합하지 않고, 영양액 토경재배나 분무 수경과 같은 새로운 재배 기술의 도입이 필요합니다.

식물 공장에서의 근채류 재배는, 기술적으로도 경영적으로도 아직 많은 과제를 안고 있습니다.

당분간은, 식물 공장은 잎채소의 안정 공급에 주력하고, 근채류는 노지 재배나 시설 재배가 맡아가는 것이 현실적인지도 모릅니다.

단, 將來에 근채류에 특화된 획기적인 재배 기술이 개발되고, 고부가가치인 근채류 상품의 판매 전략이 확립되면, 상황이 바뀔 가능성도 0은 아닐 것입니다.

채소를 식물 공장에서 재배하는 장점은?

식물 공장에서 채소를 재배하는 장점은, 연중 안정 생산이 가능한 것, 품질이 안정적인 것, 무농약 재배가 가능한 것, 노동력 절감·자동화가 진행되고 있는 것 등을 들 수 있습니다. 특히 잎채소 재배에 적합합니다.

식물 공장에는 어떤 종류가 있습니까?

식물 공장에는, 태양광 이용형과 완전 인공 광형의 두 종류가 있습니다. 태양광 이용형은 태양광을 주광원으로 하고, 필요에 따라 인공 광을 보광하는 타입입니다. 완전 인공 광형은, 태양광을 사용하지 않고, 인공 광만으로 재배하는 타입입니다. 이 밖에, 육묘 전용의 식물 공장도 있습니다.

식물 공장에서 만들어지는 채소는?

현재, 식물 공장에서 주로 재배되고 있는 것은, 잎채소입니다. 상추, 샐러드 채소, 베이비 리프, 시금치, 갓 등이 대표적입니다. 과채류에서는 토마토, 딸기 등도 재배되고 있습니다. 한편, 당근 등의 근채류는, 현행의 식물 공장에서의 재배는 어렵다고 여겨지고 있습니다.