植物工場で栽培されている主な品目と作物 – 選ばれる理由とは

植物工場では、様々な品目の栽培が行われています。この記事では、植物工場で栽培されている主な品目と、なぜ栽培されるのかを解説していきます。

植物工場の特性とのマッチング

植物工場とは、室内で人工光を使って植物を育てる施設のことです。外部環境に左右されずに、年間を通して安定的に生産できるのが特徴です。温度、湿度、二酸化炭素濃度、養液などを高度に制御することで、効率的な生産が可能になります。

ほとんどの植物工場で制御しやすい水耕栽培が使われ、周年生産と省力化を実現しています。

葉物野菜は植物工場に最適な特性を持つ

植物工場に適した作物の条件としては、短期間で収穫でき、単価が高く、コンパクトで自動化しやすいことが挙げられます。レタスを含む葉物野菜は、これらの条件を満たしています。

つまり、植物工場のニーズと葉物野菜の特性がピッタリ合っているのです。しかし、黒字経営を達成するためには、品種選定、栽培管理、環境制御など、様々な面での改善と工夫が必要不可欠です。

植物工場の現場力を高めるノウハウは、以下のコンテンツにまとめています。

レタス類 – 植物工場の主力品目

植物工場で最も多く栽培されている品目がレタス類です。リーフレタスは、短期間（30〜40日程度）で収穫でき、コンパクトな形状で密植しやすく、自動化も容易なため、植物工場での栽培に適しています。また、根を除くほとんどが食べられるので、投入コストの無駄が少なくなるのもメリットです。品種としては、グリーンリーフ、サニーレタス、ロメインレタスなどが人気です。

レタス類が植物工場の主力品目となっている理由は、植物工場のニーズと特性がマッチしているからです。しかし、収益性を高めるためには、品種選定、栽培密度、収穫タイミングなど、様々な条件の最適化が求められます。

ベビーリーフ – 高付加価値な軟弱野菜

ベビーリーフは、若葉の状態で収穫する軟弱野菜で、サラダなどに使われます。ルッコラ、ほうれん草、からし菜、フリルレタスなど、様々な野菜が栽培されています。見た目も鮮やかで、料理の彩りとしても人気があります。

ベビーリーフは、栄養価が高く、高付加価値な野菜として需要が高まっています。植物工場では、無農薬・無殺菌で栽培できるため、安全性の高い商品を提供することができます。また、播種から収穫までの期間が非常に短いため、需要に応じた生産が可能です。

ただし、ベビーリーフの栽培では、連続収穫により衛生管理に注意が必要で、効率的な作業体系の確立が重要です。品種ごとに最適な栽培条件を見出すことも、収益性向上のカギとなります。

ハーブ類 – ニッチな需要に対応

植物工場ではバジル、イタリアンパセリ、コリアンダーなどのハーブ類も栽培されています。ハーブは高付加価値な作物であり、需要も高まっています。

ハーブ類は、外食産業や食品加工業界からの需要が高く、ニッチな市場で高い収益性が期待できます。植物工場では、他の作物と隔離して栽培することで、ハーブ特有の香りを維持することができます。また、計画的な生産により、需要に応じた出荷が可能です。

ただし、ハーブ類は日持ちが短いため、出荷のタイミングや流通体制の最適化が重要です。また、品種ごとに栽培条件が異なるため、栽培ノウハウの蓄積が必要不可欠です。

イチゴ – 植物工場での栽培が増加中

近年、植物工場でのイチゴ栽培が増加しています。イチゴは高単価な作物であり、需要も年間を通して安定しているため、収益性が高いと期待されています。

植物工場では、高設栽培と人工光の利用により、周年生産が可能です。また、環境制御技術を活用することで、高品質なイチゴを安定的に生産できます。

ただし、イチゴ栽培では、温度管理や受粉作業など、高度な栽培技術が必要とされます。

まとめ

植物工場では、レタス類、ベビーリーフ、ハーブ類、イチゴなど、様々な品目が栽培されています。これらの品目が選ばれる理由は、植物工場の特性とニーズに合致しているからです。短期間で収穫でき、高付加価値で、コンパクトな形状の品目は、植物工場での栽培に適しています。

ただし、黒字経営を達成するためには、品種選定、栽培管理、環境制御など、様々な面での改善と工夫が必要不可欠です。継続的な改善活動により、生産性と品質を高め、収益性を向上させることが重要です。

今後は、機能性野菜や薬用植物など、さらに高付加価値な品目の栽培にも注目が集まっていきます。植物工場は、消費者ニーズの多様化に対応しながら、新たな品目の栽培にチャレンジしていくことが期待されます。

水耕栽培で育てられる品目は？

水耕栽培では、レタス類、ベビーリーフ、ハーブ類、イチゴなど、様々な品目が育てられています。水耕栽培は、土を使わずに養液で栽培する方法で、植物工場で広く採用されています。葉物野菜は特に水耕栽培に適しており、植物工場の主力品目となっています。

植物工場栽培の安定性は？

植物工場では、温度、湿度、光、二酸化炭素濃度などの環境条件を高度に制御することで、周年安定生産を実現しています。外部環境の影響を受けにくいため、天候に左右されずに計画的な栽培が可能です。ただし、安定生産を実現するためには、環境制御技術や栽培管理技術の高度化が必要不可欠です。

植物工場の短所は？

植物工場は、高度な環境制御が可能な反面、初期投資が大きいという短所があります。また、光熱費などのランニングコストも高くなる傾向にあります。さらに、狭い空間で集約的に栽培するため、病害虫のまん延リスクを抑える必要があります。これらの短所を克服し、収益性を高めていくことが植物工場の課題と言えます。