栽培品目
植物工厂为什么总是在种叶菜：从收益结构来理解
植物工厂之所以更容易选择叶菜，不是偶然，也不是习惯。原因在于设施的成本结构，正好和叶菜的生长特性吻合。
在人工光型植物工厂里，照明、空调系统、设备和人工成本都会直接反映在生产成本上。这里真正重要的是，作物能不能在短时间内采收、可食部多不多、环境控制的效果能不能直接体现出来。
这篇文章会从生长和收益两个方面，来梳理为什么生菜、菠菜这类叶菜更适合植物工厂。
植物工厂的特点
植物工厂，就是可以人工控制温度、湿度、光照、CO2浓度等环境条件的设施。它几乎不受外部环境影响，能够实现稳定生产，因此可以做到作物的全年生产和计划生产。它和露地栽培以及其他设施园艺最根本的区别，就在这里。
叶菜为什么适合植物工厂
植物工厂适合叶菜，最本质的原因在于，叶菜生长快，而且可食部比例高。
叶菜的特点是，叶片就是主要可食部，而且叶片在整个植株中所占比例很高。也就是说，种出来的作物几乎全部都能卖出去（根部除外）。从设施成本的角度看，这一点非常重要。另外，叶片生长快，从播种到采收通常只要30到40天。可食部比例高，生长速度又快，这两个特性让叶菜非常适合植物工厂里的全年栽培和多层栽培。
与成本结构的匹配性
植物工厂的运营成本非常高，尤其是LED植物照明的电费，对生产成本影响很大。叶子要长大，就必须有光，而光当然也是有成本的。
这里的关键在于，像番茄这种作物，就算你用光把叶子养大，最终卖出去的也是果实。这样一来，投入在叶片生长上的成本，就很难体现在销售价格里。在植物工厂里，如果不是那种能在短周期内大量采收可食部的作物，基本就很难算得过来。生长慢，或者废弃部分很多的蔬菜，很快就会出现亏损。
另外，关于那些不太适合植物工厂的品类，我在下面几篇文章里做了更详细的说明。像谷物、根菜这类作物，并不是完全不能种，而是它们有一个共同点，就是“在植物工厂里栽培几乎没有什么优势”。
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适合植物工厂作物的三个条件
适合植物工厂的作物，可以整理为三个条件：能在短时间内采收、单位面积产量高；可食部多；能通过环境控制较容易地调控生长。叶菜把这三个条件全部都满足了。
以生菜为例，从播种到采收只需30到40天左右，依靠设施内的环境控制可以全年生产，而且除了根以外几乎全部都能食用。再进一步说，通过调控栽培环境，还可以调整维生素、矿物质等营养成分的含量，这也是叶菜特有的优势。
除了叶菜以外，部分水果也适合植物工厂。详情可以参考下面这篇文章。
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就算叶菜有优势，“现场执行力”也依然是必需的
植物工厂面临的难题，一直都是前期投资和运营成本过高。建设费、空调系统设备、照明设备的初期投入很大，电费等运行成本也很高。因为成本过高而陷入亏损，最终撤出业务甚至倒闭的案例，在这个行业里一点也不少见。只要你在现场待得够久，就会见过很多这样的企业。
就算种的是叶菜，也一样可能亏钱。这就是这个行业的难度所在。另一方面，也确实有一些工厂能够稳定盈利。以我的经验来看，这些工厂有一个共同点，就是现场员工的技术水平高。想确保收益性，就必须系统地理解正确的实战经验和操作方法。
总结
植物工厂之所以选择叶菜，原因就在于成本结构和生长特性彼此匹配。叶菜具备短期采收、可食部比例高、对环境控制的反应更明显这几个特性，而这些特性，正好契合了植物工厂这种前期投资和电力成本都很重的经济结构。
反过来说，谷物、根菜以及大多数果菜类，正因为缺少这种匹配性，所以即使能栽培，也很难做出收益。选择种什么，不是一个表面的品类问题，而是左右植物工厂收益性的根本决策。判断时不能只看生物学上的适性，还必须从成本回收的角度去看。
最近，高附加值作物里，山葵正受到关注，而且它也被认为比较适合植物工厂的人工环境。