ガラスの雨が降る植物工場～蛍光灯崩壊の悲劇～

このコラムは、私の現場経験を中心に書いてます。
10年以上も現場にいると、ホント色々ありますよね。思い出したことを、気ままに書いてます。

まぁ、「へー、他の工場ってそうなんだぁ」みたいな、気楽な感じで読んでください。

ガラスの雨が降る植物工場～蛍光灯崩壊の悲劇～

「ああっ！」

その悲鳴と同時に聞こえたのは、ガラスが砕け散る「パリーン！」という音。

植物工場内の静寂を破り、その音は天井から床まで響き渡りました。

全員の動きが止まります。誰もが直感的に悟ったのです。

「やってしまった…」

今では懐かしい？蛍光灯時代

最近の植物工場と言えば、LED照明が当たり前になっていますよね。調査によれば、人工光型植物工場の9割以上がLEDを採用しているとか。

しかし一昔前、私が働いていた植物工場では蛍光灯が”主役”でした。蛍光灯と言えば、あの細長い管のような形状。見るからに「割れそう！」というオーラを放っています。

今思えば、それは「蛍光灯交換」という名の終わりなき戦いでした。

蛍光灯交換という名の修行

工場内には何万本もの蛍光灯が整然と並んでいます。

「今日も3本切れてるな…」

毎朝の点検で切れている蛍光灯を見つけるのは、まるで「ウォーリーを探せ」のような忍耐力が必要です。ベッドの端から端まで往復すること数十回。近距離で眩しい光を凝視し続けるため、15分もすると「チカチカ」が始まります。

そして数時間後には…

「あれ？このベッドさっき確認したっけ？」

という記憶喪失状態に。光に当たりすぎて脳が溶けるかと思いました。

しかも1段目や上段のベッドを確認するときの姿勢といったら！腰をひねりながら首を90度曲げ、逆さまに覗き込むという、まるでヨガのポーズのような悲惨な体勢。

「今日の朝はヨガから始めよう！蛍光灯下向きのポーズ！」

なんて冗談を言いながら、毎日続けていました。

交換作業のプレッシャー

切れた蛍光灯を見つけたら、次は交換作業。

これがまた緊張の連続です。蛍光灯を取り外す時のあの「パキッ」という音。毎回「割れたか？！」とヒヤッとします。割れていなくても、新しい蛍光灯を取り付ける際の「カチッ」という音にも毎回ドキドキ。

「今日も無事に終わった…」

そんな安堵の日々を送っていました。

が、ついにその日は来てしまったのです。

悲劇の瞬間

その日、新人の田中くん（仮名）が蛍光灯交換の担当でした。

「気をつけてね、割れたら大変だから」

そう言った私の言葉が終わるか終わらないかのタイミングで…

「ああっ！」

そう、冒頭の悲鳴の主は田中くんだったのです。

彼の手から滑り落ちた蛍光灯は、床に落下する前にベッドの端に当たり、そこで最悪の「パリーン！」という音を立てて粉々に砕け散りました。

そして…何とも言えない沈黙。

田中くんの顔が真っ青になっていくのが見えました。なぜなら、その下には…

ガラスの雨が降る野菜畑

そう、蛍光灯は栽培中のレタスの真上で割れてしまったのです。

ガラスの破片は周囲のベッドに広がっていきました。まるで悪夢のような光景です。

「どうしよう…」

田中くんの小さなつぶやきが、重苦しい空気の中に消えていきました。

対策会議の恐怖

急いで上司に連絡し、緊急対策会議が開かれました。

「破片が付着した野菜が出荷されたら…」

その言葉だけで、全員の表情が凍りつきます。想像するだけで背筋が凍りました。

最終的な決断は…

「落下した可能性がある範囲の作物を全て廃棄」

一本の蛍光灯のために、数十ベッド分の作物が廃棄されることになったのです。

LEDという救世主

この事件から数年後、工場の照明はすべてLEDに置き換えられました。

LED交換作業の簡単さといったら！もう「パリーン」の恐怖とは無縁です。

今では、新人教育で「昔は蛍光灯だったんだよ」と話すと、若い子たちは「へぇ～大変でしたね」と他人事のように聞いています。

あの恐怖を知らない世代が羨ましい…

それでも時々、工場内を歩いていると、あの「パリーン！」という音が幻聴のように聞こえてくることがあります。植物工場のPTSDでしょうか。

LED照明の静かで安全な明かりの下、私は今日も昔を懐かしみながら「ガラスの雨」の恐怖を振り返るのでした。

…でも本当に、LEDになって良かった。心の底から思います。

このコラムの掲載元は、現場力アップのノウハウ集

このコラムは、当サイトで購入できる以下のコンテンツに掲載したものです。

現場の収益性アップに役立つノウハウをビッシリ詰め込みました。
少々値は張りますが、コスパは高いと思います。

植物工場や施設栽培をやられている方は、確認必須です。