여러분 안녕하세요! 저는 쇼헤이입니다.
“날씨에 영향을 받지 않고 안정적인 수입을 기대할 수 있다”는 말로 화제가 되고 있는 식물 공장.
하지만 실제로 시작해 보면 알겠지만, 굉장히 힘든 점이 많습니다. 초기 비용과 운영 비용이 매우 비싸기도 하고요.
저는 식물 공장 현장에서 10년 이상 경험을 쌓아왔습니다.
이 글에서는 오랜 경험을 통해 얻은 실제 정보를 바탕으로 식물 공장의 장점과 단점을 숨김없이 알려드리겠습니다.
- 일하는 사람의 관점
- 사업적 관점
두 가지 측면에서 써봤습니다.
식물 공장에 관심 있는 분들은 꼭 끝까지 읽어보세요.
참고로, 왜 요즘 시대에 식물 공장이 필요할까요? 하는 이야기는 아래 글에 자세히 나와 있으니 함께 읽어보세요.
식물 공장에서 10년 일한 제가 말하는! 현장의 실제 이야기
새로운 농업 분야 진출이나 직장 전환 목적으로 주목받고 있는 식물 공장이지만, 실제 모습은 기대와 다를 수도 있습니다.
제가 실제 현장에서 경험한 식물 공장에서 일하는 것의 현실적인 면을 알려드리겠습니다.
식물 공장 일에 대해 자세히 다룬 글도 있으니, 관심 있으신 분들은 아래 글도 읽어보세요.
식물 공장에서 일하는 사람들의 장점
제가 식물 공장에서 일을 시작한 2011년 무렵부터 식물 공장은 “농업의 최첨단”이라는 이미지를 가지고 있었습니다.
그런 식물 공장에서 일해 보니, 다음과 같은 장점을 느꼈습니다.
- 날씨에 영향을 받지 않는 안정적인 수입: 자연 재해의 영향을 받기 어렵습니다. 노지 재배에 비해 연중 안정적인 수확과 수입을 기대할 수 있습니다. 자연 재해로 매출이 발생하지 않거나 겨울에는 일이 없다는 걱정은 없습니다.
- 쾌적한 작업 환경: 실내에서 작업하기 때문에, 야외에서 힘든 노동을 하거나 더위와 추위에 시달릴 걱정이 없습니다. 노지 농업에 비해 작업 환경이 쾌적합니다.
- 최신 기술을 접할 수 있습니다: IT와 자동화 기술을 활용한 재배 관리 등 최첨단 기술을 익히고, 능력을 향상시킬 수 있는 환경입니다.
참고로, 업계 각 회사의 홍보 자료나 미디어 등에서 AI, IoT, 자동화가 많이 활용되고 있는 것처럼 보이지 않나요?
실제로 활용되고 있기는 하지만, 아직까지는 사람 손이 많이 필요한 분야입니다. 많은 부분에서 “최첨단”이라고 말하기는 어렵습니다.
예를 들어, 업계 내에서는 아직도 팩스를 많이 사용하는 경우가 있습니다.
하지만 제가 업계에 처음 발을 들여놓은 10여 년 전에 비해 기술 활용은 확실히 발전했습니다.
식물 공장에서 일하는 사람들의 단점
식물 공장에는 장점이 많지만, 일하는 사람들에게 부담이 되는 부분도 분명히 있습니다.
예를 들어,
- 높은 전문 지식이 요구됩니다: 재배 기술뿐만 아니라, 설비 관리, 환경 제어 등 다양한 지식과 기술이 필요합니다. 현장 경험이 부족하면 제대로 채소가 자라지 않을 수도 있습니다.
- 자연과의 교감은 적습니다: 자연 속에서 흙을 만지며 작물을 키우는 전통적인 농업의 이미지와는 다릅니다. 의외로 “공업” 이미지에 가까운 일입니다.
- 끊임없이 진화하는 기술에 대응해야 합니다: 새로운 기술과 설비가 계속 개발되기 때문에, 끊임없이 배우려는 자세가 필요합니다.
저는 오랜 시간 동안 여러 식물 공장에서 생산자들을 지원하는 일을 해왔지만, 어느 식물 공장에서나 기술을 익히는 데 어려움을 겪었습니다.
특히 다른 업종에서 진출하는 기업이 많기 때문에, 현장 직원들이 식물 재배 지식이 없는 경우가 많습니다.
식물 공장에서 필요한 노하우는 재배 지식이 아니라, 공업적인 생산 관리, 위생 관리 등 배우는 범위가 넓습니다.
참고로,
이 사이트에서는 제가 현장에서 얻은 노하우를 다양한 콘텐츠로 제공하고 있습니다.
특히, “식물 공장의 수익성을 높이고 싶은 사람”에게 최적의 콘텐츠입니다.
식물 공장과 노지 재배, 시설 재배의 차이점
자, 사업으로서 식물 공장은 어떨까요? 하는 관점에서도 설명해 드리겠습니다.
먼저 식물 공장과 기존 농업 형태인 노지 재배, 시설 재배의 차이점을 표로 비교해 보겠습니다.
| 식물 공장 | 시설 재배 | 노지 재배 | |
|---|---|---|---|
| 재배 환경 | 완전 인공 제어 | 반 인공 제어 | 자연 환경 |
| 생산량 | 안정적 | 어느 정도 안정적 | 불안정 |
| 품질 | 안정적 | 어느 정도 안정적 | 불안정 |
| 비용 | 높음 | 중간 | 낮음 |
| 재배 품목 | 잎채소 위주 | 과채류, 화훼류 등 | 다양한 작물 |
| 노동력 절감 및 자동화 | 고도화 | 부분적 | 어려움 |
식물 공장은 환경을 완벽하게 제어할 수 있기 때문에, 무엇보다 안정적인 생산이 가장 큰 장점입니다.
또한, 해충 발생 위험이 낮고 농약 사용량을 크게 줄일 수 있어 환경 부담을 줄이는 데에도 기여할 수 있습니다. 더욱이, 다단식 재배 등을 통해 제한된 공간을 효율적으로 활용할 수 있어 토지 생산성이 높다는 점도 매력적입니다.
반면, 초기 비용과 운영 비용이 많이 드는 것이 가장 큰 단점입니다.
실제로 이는 심각한 문제로, 대기업이 진출하더라도 급속히 철수하는 경우의 한 원인이 되고 있습니다. 아래 글에서도 언급했습니다.
그리고, 애초에 적자가 나는 문제는 아래 글도 함께 읽어보세요.
식물 공장의 종류와 원리
식물 공장이라고 해도, 사실 여러 종류가 있습니다. 각각의 특징을 이해하고 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
식물 공장의 종류
크게 나누면 다음과 같은 두 가지 종류가 있습니다.
- 완전 인공 광형: 햇빛을 전혀 사용하지 않고 LED 등 인공 광만으로 재배합니다. 날씨에 영향을 받지 않고 연중 안정적인 생산이 가능합니다.
- 햇빛 활용형: 햇빛을 최대한 활용하고 부족한 부분은 인공 광으로 보충합니다. 초기 비용을 줄이면서 햇빛의 장점도 누릴 수 있습니다.
재배 방법
- 수경 재배: 토양 대신 물과 영양액을 사용하여 식물을 키우는 방법입니다. 연작 장해를 방지하고 생육을 촉진하는 효과가 기대됩니다. 대표적인 수경 재배 방법으로는 다음 세 가지를 들 수 있습니다.
- DFT(Deep Flow Technique): 물의 깊이를 깊게 유지하고 영양액을 순환시키는 방법입니다. 산소 공급이 안정적이며 뿌리 성장에 좋습니다.
- NFT(Nutrient Film Technique): 영양액을 얇은 막 형태로 흘려서 뿌리에 공급하는 방법입니다. 수온 변화가 적고 산소 공급량도 많습니다.
- 영양액 토경: 토양에 영양액을 공급하여 재배하는 방법입니다. 수경 재배와 토경 재배의 장점을 모두 가지고 있으며, 토양에 존재하는 미생물의 활동도 기대할 수 있습니다.
- 고체 배지 재배: 락울, 피트모스, 코코피트 등 고체 배지를 사용하는 방법입니다. 토양에 비해 가볍고 깨끗하며, 보수력과 배수성이 우수합니다.
사업 진출 관점에서 본 식물 공장의 장점과 단점
식물 공장의 장점과 단점을 제 경험을 바탕으로 자세히 설명해 드리겠습니다.
장점만 보고 쉽게 도입을 결정하기보다는, 단점도 고려하여 신중하게 검토하는 것이 중요합니다.
장점
장점을 한마디로 말하자면 “안정적인 재배”입니다. 기본에 충실한 재배 관리만 잘 이루어진다면, 쉽게 생산 체계가 무너지지 않습니다.
현장에 있다 보면, 가끔 “~~ 회사 생산 체계가 좋지 않아서 출하량이 줄었다”는 이야기를 듣습니다.
이런 상황이 발생하는 원인은 대부분 현장 관리자가 미숙하거나 단순 실수 때문입니다.
인적 요인을 제외하면, 날씨에 영향을 받지 않는다는 점에서 다른 농업 형태보다 안정적입니다. 다른 장점으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 고품질 작물을 안정적으로 공급할 수 있습니다: 온도, 습도, 이산화탄소 농도 등을 최적의 상태로 유지하여 고품질 작물을 연중 안정적으로 생산할 수 있습니다.
- 인력 부족 해소: 자동화 시스템을 도입하면 사람 손을 거치지 않고 효율적인 작업이 가능해져 인력 부족 문제 해결에 도움이 됩니다.
- 환경 부담 감소: 농약 사용량을 크게 줄일 수 있어 환경 부담이 적은 지속 가능한 농업을 실현할 수 있습니다.
- 브랜드화를 통한 고부가가치화: “안전하고 건강한”, “고품질”을 내세운 브랜드화를 추진하면, 고가 판매도 기대할 수 있습니다.
단점
반면 단점은 “비용”입니다. 이것밖에 없습니다.
제가 식물 공장에서 일한 지 10년이 넘었지만, 계속해서 비용이 상승하고 있습니다.
- 초기 비용이 높습니다: 시설 건설 비용과 설비 투자에 많은 비용이 필요합니다. 특히, 완전 인공 광형은 비용이 많이 들기 쉽습니다.
- 운영 비용이 많이 듭니다: 전기료, 냉난방 비용 등 운영 비용이 많이 드는 것이 과제입니다. 특히, 난방비는 비중이 큽니다.
- 재배할 수 있는 작물이 제한적입니다: 키가 크게 자라는 작물이나 뿌리가 깊게 내리는 작물은 재배가 어려울 수 있습니다.
- 고급 기술과 지식이 필요합니다: 재배 환경 제어, 설비 관리 등 전문적인 지식과 기술을 습득해야 합니다.
특히 원자재 가격 상승, 전기 요금 인상이 심각합니다.
이 부분은 식물 공장의 과제라고 할 수 있지만, 아래 글에서도 자세히 다루고 있습니다.
식물 공장에서 실패하지 않기 위한 포인트
식물 공장은 적절한 운영을 한다면, 큰 가치를 창출할 수 있습니다. 여기서는 실패하지 않기 위한 포인트를 5가지 소개합니다.
사전에 철저한 시장 조사
- 수요가 높은 작물을 찾아보세요: 유행에 좌우되지 않고 안정적인 수요가 예상되는 작물을 선택하세요.
- 경쟁이 많은 경우 차별화를 의식하세요: 고품질, 희소성, 기능성 등을 내세워 다른 농가와 차별화를 꾀하세요.
이것들은 기본입니다.
특히 다른 업종에서 진출하는 기업의 경우, 제품 중심적인 시각이 강한 경우가 있습니다. 시장 중심적인 시각을 갖는 것이 필요합니다.
요구되는 채소를 만들어야 합니다.
일본에서는 저렴하고 고품질의 채소를 쉽게 구할 수 있기 때문에, 차별화되지 않은 상품은 판매되지 않습니다.
자금 계획은 여유 있게
- 자기 자본과 대출의 균형: 초기 비용뿐만 아니라, 운영 자금도 고려한 자금 계획을 세우세요.
- 보조금 및 지원금 활용: 국가 또는 지자체의 제도를 적극적으로 활용하세요.
초기 투자가 높은 식물 공장은 사업 시작 초기에는 흑자 전환이 어렵습니다.
특히, 단기적인 이익을 추구하는 대기업의 경우, 조기에 철수해야 할 위험을 안고 있습니다.
최적의 재배 환경 구축
- 식물 공장 종류 선택: 자금력과 재배 품목에 맞춰 완전 인공 광형과 햇빛 활용형 중에서 최적의 것을 선택하세요.
- 설비 도입 및 운영 노하우: 최신 기술을 적극적으로 도입하고 효율적인 운영 방법을 확립하세요.
재배 기술은 식물 공장의 핵심입니다. 현장에서 올바른 노하우를 적용해야 합니다.
경험이 풍부한 인력 확보
- 재배 관리 전문 지식: 식물 생리, 병해충 방제 등에 대한 지식을 갖춘 인력이 있다면 든든할 것입니다.
- 설비 관리 기술: 설비 유지 보수 및 문제 해결이 가능한 인력이 있다면 안심할 수 있습니다.
현장에서 노하우를 활용하는 것은 “사람”입니다.
재배, 생산 관리, 위생 등 다양한 지식과 경험을 갖춘 인력은 매우 부족합니다.
정보 수집 및 기술 향상
- 최신 기술 및 시장 동향: 끊임없이 안테나를 세우고, 세미나나 스터디 모임에 참여하는 등 최신 정보를 얻으세요.
- 타사 성공 사례: 선도적인 사업을 하는 기업의 견학 등을 통해 성공 사례를 배우세요.
정보 수집도 중요하지만, 현장에서 실제로 필요한, 수익성이나 효율성 향상에 대한 실용적인 노하우는 부족합니다.
식물 공장의 기본적인 관리 방법에 대한 책, 정보, 세미나는 있지만, 그것만으로는 현장 역량이 향상되지 않습니다.
현장에서 실제로 적용할 수 있는 노하우를 찾고 있다면, 이 사이트를 활용해 보세요.
결론: 【단언합니다】 식물 공장에게 가장 중요한 것은
식물 공장에서 최신 설비와 시스템은 분명히 중요합니다.
하지만 그들을 최대한 활용하고, 고품질 작물을 안정적으로 공급하기 위해서는 무엇이 필요할까요?
저는 “사람의 힘”이 가장 중요하다고, 10년 이상 현장에서 경험했기에 단언할 수 있습니다.
하지만, 식물 공장 업계 전체를 둘러보면, 경험이 풍부한 인력은 부족합니다.
따라서 중요한 것은 인력 양성에 대한 투자입니다.
하지만 교육 기회는 제한적이며, 현재로서는 현장의 수익성과 직결되는 노하우를 배울 수 있는 곳은 거의 없습니다.
사실 실적을 내고 있는 식물 공장은, 겉으로 드러나지 않는 독자적인 노하우를 가지고 있습니다.
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【10년차가 답변합니다】자주 묻는 질문
오랜 시간 동안 식물 공장에 종사해 온 제가, 자주 묻는 질문에 답변해 드리겠습니다.
초기 비용은 얼마나 드나요?
규모와 설비에 따라 크게 다르지만, 일반적으로 수백만 원에서 수억 원 정도가 듭니다. 보조금이나 지원금을 활용할 수 있는 경우도 있으니, 사전에 확인해 보세요.
경험이 없어도 시작할 수 있나요?
경험이 없어도 시작할 수 있습니다.
하지만 식물 공장 운영에는 전문 지식과 기술이 필요하기 때문에, 농업 법인 등에서 교육을 받거나, 경험자를 고용하는 등 철저히 준비하는 것이 중요합니다.
이 사이트에서도, 새로 시작하는 것과 교육을 지원하고 있습니다.
어떤 작물을 키우기 쉬운가요?
상추나 허브 등, 생육 기간이 짧고 환경 제어가 쉬운 작물을 키우기 쉽다고 알려져 있습니다.
식물 공장의 목적이나 어떻게 활용해야 하는지에 대한 이야기는 아래에서도 설명하고 있습니다. 함께 읽어보세요.
판매 경로는 어떻게 확보하나요?
슈퍼마켓이나 레스토랑, 식품 가공 회사 등과 직접 계약을 맺거나, 인터넷을 통해 판매하는 등 다양한 방법이 있습니다.
마무리 | 식물 공장은 미래에 대한 투자
지금까지 식물 공장의 장점과 단점, 그리고 성공을 위한 포인트에 대해 설명해 드렸습니다.
식물 공장은 결코 쉬운 비즈니스 모델이 아닙니다. 하지만 적절한 지식과 준비, 그리고 열정만 있다면, 큰 성공을 거둘 수도 있습니다.
이 글이 식물 공장에 도전하는 여러분의 나침반이 되기를 바랍니다.
그 외에도 이 사이트의 콘텐츠를 통해 기초부터 응용까지 다양한 것을 배울 수 있습니다.
꼭 유용하게 활용해 보세요.
- 식물 공장의 경제성은?
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식물 공장은 높은 초기 투자와 운영 비용이 과제입니다. 완전 제어형의 경우, 시설 원예의 10배, 노지 재배의 100배 이상의 비용이 든다는 데이터도 있습니다. 반면, 상추 등 단가가 높은 잎채소 재배에 적합하며, 기능성 성분 등 부가가치가 높은 채소 생산을 통해 수익성 향상이 기대됩니다. 앞으로는 인재 양성과 AI, 로봇 기술 활용을 통해 비용 절감과 생산성 향상이 요구됩니다.
- 식물 공장이 주목받는 이유는 무엇일까요?
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식물 공장은 다음과 같은 이유로 주목받고 있습니다.
- 고도의 환경 제어 기술을 통해 연중 계획 생산이 가능하며, 안정적인 수확량을 얻을 수 있습니다.
- 무농약 재배가 가능하여 깨끗한 채소를 생산할 수 있습니다.
- 상추 등 생산성이 높은 잎채소 재배에 적합합니다.
- 기능성 성분 등 부가가치가 높은 채소 생산이 기대됩니다.
- 도시 지역에서의 농업과 식량 안보라는 관점에서도 주목받고 있습니다.
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